(一)报关与通关
国际物流是通过运输工具、货物、物品的进出境来实现的。《中华人民共和国海关法》规定：进出境运输工具、货物和物品必须通过设立海关的地点进境或出境。由设立海关的地点进出境并办理规定的海关手续是运输工具、货物、物品进出境的基本规则，也是进出境运输工具负责人、进出口货物收发货人、进出境物品所有人应履行的基本义务。
报关指进出境运输工具负责人、进出口货物收发货人、进出境物品所有人或他们的代理人向海关办理运输工具、货物、物品进出境手续及相关海关事务的过程。通关不仅包括进出境运输工具负责人、进出口货物收发货人、进出境物品所有人或他们的代理人的报关过程，还包括海关对进出境运输工具、进出口货物、进出境物品依法进行查验、征缴税费直至核准其进出境的监督管理全过程。由此可见，报关与通关的含义既有联系又有区别。
(二)报关单位
报关单位指在海关注册登记或经海关批准向海关办理进出口货物报关、纳税等海关事务的境内法人或其他组织。《中华人民共和国海关法》将报关单位分为两类，即进出口货物收发货人和报关企业。
1.进出口货物收发货人
一般来说，进出口收发货人指的是依法向国务院对外贸易主管部门或其委托的机构办理备案登记的对外贸易经营者。但对于未取得对外贸易经营者备案登记表但按照国家有关规定需要从事非贸易性进出口活动的单位，海关也视为进出口货物收发货人，如国际船舶代理企业，国家机关、学校、科研院所等组织机构，临时接受捐赠、礼品、国际援助的单位，少量货样进出境的单位以及境外企业、新闻、经贸机构、文化团体等依法在中国境内设立的常驻代表机构等。
总而言之，进出口货物收发货人是指依法直接进口或出口货物的中华人民共和国关境内的法人、其他组织或个人。进出口货物收发货人可直接向海关办理注册登记，其注册登记手续和条件比较简单；向海关注册登记后，进出口货物收发货人只能为本企业进出口货物报关，即自理报关。
2.报关企业
报关企业指按照规定经海关准予注册登记，接受进出口货物收发货人的委托，以进出口货物收发货人的名义或者以自己的名义向海关办理代理报关业务、从事报关服务的境内企业法人。目前我国报关企业有两种类型：一类是国际货运代理企业，在经营国际货物运输代理业务的同时兼营进出口货物代理报关业务；另一类是报关公司或报关行，主营代理报关业务。这两类报关企业的报关业务都属于代理报关。代理报关分为直接代理报关和间接代理报关。直接代理报关是指报关企业以委托人的名义报关，目前我国一般都采取直接代理报关；间接代理报关指报关企业以委托人的名义报关，一般适用于经营快件业务。
基于报关服务专业性和技术性很强的特点，海关要求报关企业必须具备规定的设立条件并取得海关报关注册登记许可。报关企业设立条件为：具备境内企业法人资格；注册资本不低于人民币150万元；健全的组织机构和财务管理制度；报关员人数不少于5名；投资人、报关业务负责人、报关员均无走私记录；报关业务负责人具有5年以上从事对外贸易工作经验或者报关工作经验等。
(三)报关员
报关员是依法取得报关员从业资格，并在海关注册，向海关办理进出口货物报关业务的人员。报关员是联系报关单位和海关之间的桥梁。我国报关员资格许可是通过报关员资格全国统一考试和颁发报关员资格证书的形式进行的。
申请报关员注册须同时具备三个基本条件。第一，申请人必须具有中华人民共和国国籍；第二，申请人必须通过报关员全国统一考试，取得报关员资格证书；第三，申请人必须与所在报关单位建立劳动合同关系或聘用合同关系。由申请人本人或委托报关单位向海关申请注册，注册有效期为2年。
(四)电子报关
电子报关是指进出口货物收发货人或其代理人通过计算机系统，按照《中华人民共和国海关进出口货物报关单填制规范》的有关要求向海关传送报关单电子数据，并备齐随附单证的申报方式。
《中华人民共和国海关法》规定：“办理进出口货物的报关手续，应当采用纸质报关单和电子数据报关单的形式。”一般情况下，纸质报关单和电子数据报关单同时使用，具体操作方法是：进出口货物收发货人或其代理先向海关计算机系统发送电子数据报关单；接收到海关计算机系统发送的“接受申报”电子报文后，凭以打印纸质报关单，附相关单证向海关提交。特殊情况下，纸质报关单或电子数据报关单可被单独使用。电子报关单和纸质报关单具有同等的法律效力。
