在经济全球化的冲击下，市场竞争从原来区域市场、区域企业的竞争转变为全球市场、全球企业的竞争，同时科技的迅速发展、信息的快速传播，极大地增加了企业之间“比速度、比品质、比价格”的竞争。企业要获取竞争优势，就必须将重点放在如何围绕客户的需求，整合全球资源(材料、人力、资金和信息等),在向客户提供更优价值的前提下，降低综合成本，获取投资收益。对于资源整合，强调的是在全球范围内，开展供应链上、中、下游企业合作，协调运作过程，把产品的竞争形态从“企业与企业”之间的竞争，转变为围绕核心企业打造的“供应链与供应链”之间的竞争。
在此背景下，全球供应链应运而生，它为企业提供了营造竞争优势的广阔空间，这对于从事全球化经营的跨国公司来说尤为重要。
全球供应链(Global Supply Chain),又称全球网络供应链，是指在全球范围内组合供应链，它要求以全球化的视野，将供应链系统延伸至整个世界范围，根据企业的需要在世界各地选取最有竞争力的合作伙伴。在这种供应链体系中，供应链的成员遍及全球，生产资料的获得、产品生产的组织、货物的流动和销售、信息的获取都是在全球范围内进行和实现的。在全球供应链中，企业的形态和边界将发生根本的变化，甚至是国与国之间的边界概念也产生了巨大的变化，这种区域的界限在全球化供应链上的业务经营中将被逐渐淡化。
在一个理想的真正意义上的全球供应链中，从投入产出到流通消费的整个供应链流程，就像不受国界的限制一样，然而全球供应链的价值实现就在于利用了这种国与国之间的边界。全球供应链的运作是按照国际分工协作的原则，它利用国际化的供应链网络，实现资源在全球范围内的合理分配、流动和优化配置，促进全球经济的进一步的发展。
全球供应链是实现一系列分散在全球各地的相互关联的商业活动，包括采购原料和零件，处理并得到最终产品，产品增值，对零售商和消费者的配送，在各个商业主体之间交换信息，其主要目的是降低成本扩大收益。
