电子数据交换技术(Electronic Data Interchange,EDI)又称无纸贸易，国际标准化组织(ISO)对它的定义为：为商业或行政事务处理，按照一个公认的标准，形成结构化的事务处理或消息报告格式，从计算机到计算机的数据传输方法。
(一)EDI的构成
EDI系统由EDI软件、通信网络和EDI标准构成，三部分相互衔接、相互依存，共同支撑起EDI的基础框架。
1.EDI软件
EDI软件是实现EDI的前提条件，其软件结构包括用户接口模块、内部接口模块、报文生成及处理模块、格式转换模块和通信模块。EDI软件的功能是将用户数据库系统中的信息翻译成EDI的标准格式，以供传输交换。
2.通信网络
通信网络是EDI实现的物质基础，包括三种形式：点对点、增值网络、因特网方式。贸易伙伴间可以通过网络传递贸易中的票据单证，以提高贸易运作效率。
3. EDI标准
EDI标准是实现EDI的关键，包括语言标准和通信标准两大类。EDI语言标准将信息结构化地表达出来，以使得计算机相互理解。目前国际上统一采用EDIFACT标准，为更广泛的合作提供了有力保证。EDI通信标准负责将数据从一台计算机传输到另一台计算机中。目前一般采用国际标准的MHS(电子邮件系统)。
(二)EDI的工作方式
用户在计算机系统上进行信息的编辑处理，然后通过EDI转化软件将原始单据格式转换为中间文件，再通过翻译软件变成EDI标准格式文件。最后通过通信软件发送到增值网络或直接传给用户，对方用户则进行相反的处理过程，最后成为用户应用系统能够接受的文件格式进行收阅处理。
(三)EDI在国际物流中的应用
EDI在国际物流中应用主要体现在票据的交换方面。
国际物流一般是伴随着国际贸易而产生的。国际物流的实际操作过程涉及很多部门和机构，且这些部门和机构是不同国家、不同地区、不同性质的。
国际物流不仅涉及的机构和部门复杂，其过程中还要面临多种语言、多种货币、时差、空间差异冲突等问题，这些都加大了信息交换的难度，降低了国际物流的运作效率。
EDI利用存储转发方式将国际物流过程中的订货单、发票、提货单、海关申报单、进出口许可证、货运单等数据以标准化格式，通过计算机和通信网络进行传递、交换、处理，代替了贸易、运输、保险、银行、海关、商检等行业间人工处理信息、邮递互换单证的方式，使处理过程更加快速、安全和高效。
