(一)物流市场广阔
1.国际物流活动跨越国界
国际物流是跨国界的物流活动，市场广阔。全世界共有二百多个国家和地区，人口总数超60亿，这样一个范围和人口的市场是任何一个国家的国内市场所不能比拟的。以我国为例，我国国际物流市场覆盖欧盟、美国、东盟、俄罗斯、日本、韩国、印度等众多国家和地区。
2.国际物流需求层次多样
国际物流的需求层次多样，包括以运输和仓储为主的简单物流需求，以附加流通加工、包装、装卸搬运、配送的增值物流需求及以附加物流信息咨询、物流方案设计、物流人才培训的一体化物流需求，这对各国国际物流业务的营销提供了多层次的市场。
(二)环境差异性
1.气候、地理等自然环境差异性
为了使国际物流顺利完成，必须了解货物途径各地区的气候环境和地理环境。比如货物的供应地和接受地的温度差别很大，那么对于鲜活易腐货物的保管就必须因地制宜；如果货物通过海上运输，在出发港海域风平浪静，而到达港附近风级不允许航行，那么船舶就必须就近去避风港；再如世界上很多港口的航道较窄，那么船舶在进港时很可能需要当地的引航员引航等。
2.语言、习俗等人文环境差异性
国际物流参与者之间的语言沟通贯穿业务始终，语言的差异将会使国际物流变得复杂。比如“Crate”是“板条箱”的含义，但它很有可能被轻易地理解为“木箱”或“纸板箱”等，这样在国际物流的包装过程中就会出现差错。再如国际物流涉及的租船业务中，航次租船合同装卸时间条款"working days"的含义是“排除休息日和法定节假日的日”,但不同国家法定节假日不同，“感恩节”在美国是法定休假日，“复活节”在德国是法定休息日，而这些节日在很多国家却不是法定节假日，所以对各国风俗的了解对国际物流合同的理解非常必要。
3.操作习惯、设施设备等行业环境差异性
以国际物流报关业务为例，不同国家的报关手续和清关手续有所差异，这在一定程度上会增加物流业务的难度。再如，国际上不同港口装卸效率不同，如果海上运输装卸合同中订立“CQD”条款，即“按港口习惯装卸”,那么就要对相关港口装卸情况进行全面的了解。再如，许多国家的铁轨距离不同，这在一定程度上阻碍了两国之间以铁路为依托的国际物流的发展。
4.法律、法规环境差异性
以国际物流业务中海上运输为例，1924年《关于统一提单某些法律规定的国际公约》(简称《海牙规则》)、1968年《关于修订统一提单某些法律规定的国际公约议定书》(简称《维斯比规则》)及1978年《联合国海上货物运输合同公约》(简称《汉堡规则》)是海上货物运输的国际公约。但三者在承运人责任基础、承运人最高责任赔偿限额、对货物的定义、公约适用范围、承运人责任期间和诉讼时效等方面存在着很大差别。因此为保证国际物流当事人的权利，对法律法规的研究是非常重要的。
(三)高风险性
由于国际物流的环境差异性很大，因此风险性必然很高，体现在自然风险、经济风险和其他风险。自然风险主要指台风、海啸、暴雨、地震等自然灾害造成的损失风险；经济风险指因经济前景的不确定性，各经济实体会蒙受经济损失的可能性；其他风险包括港口罢工、国家战争、海盗劫船等风险。基于国际物流的高风险性，参与国际物流业务的主体和政府必须共同采取相应措施规避风险。
(四)标准化要求高
物流标准化是以物流为一个大系统，制定系统内部设施、机械设备、专用工具等各个分系统的技术标准，制定系统内各分领域如包装、装卸、运输等方面的工作标准，研究各分系统与分领域中技术标准与工作标准的配合性，研究整个物流系统与相关其他系统的配合性，从而谋求物流大系统的标准统一，获得最佳物流秩序和经济效益。
国际物流对标准化要求非常高，比如集装箱、托盘等运输工具和装卸桥、叉车等装卸工具必须有统一的技术标准，否则无法实现国际间的转运业务。
