(一)自动化立体仓库的概念
自动化仓库(Automatic Warehouse)是由电子计算机进行管理和控制，不需人工搬运作业，而实现收发作业的仓库。立体仓库(Stereoscopic Warehouse)是指采用高层货架以货箱或托盘储存货物，用巷道堆垛起重机及其他机械进行作业的仓库。将上述两种仓库的作业结合称为自动化立体仓库。
由于自动化立体仓库一般建设成立体仓库，而自动化立体仓库是自动化立体仓库系统的主要形式，因此在实用中，有时人们并不严格区分自动化仓库、立体仓库和自动化立体仓库系统的概念，而笼统的称为自动化立体仓库。
(二)自动化立体仓库的功能
1.收货
指仓库从供应方接受各种原材料、零部件或成品，收存入仓库的过程。收货时需要收货站台或场地供运输车辆停靠，需要装卸机械完成装卸作业。卸货后需要检查货物的品质、数量以及货物的完好状态，确认完好后方能入库存放，不合格品要及时登记并处理。一般的自动化立体仓库在收货阶段将信息输入计算机，生成管理信息，由自动控制系统进行货物入库的自动操作。
2.存货
存货是指自动化系统将货物存放到高层货架指定货位上的过程。存货之前首先要确定存货的位置。通常情况下可以采取分区固定存放的原则，即按货物的种类、性质、大小和包装形式来实行分区存放。随着移动货架和自动识别技术的发展，对于出入库频率很高的立体仓库可以采用随机存放，既能提高仓库的利用率，又可以节约存取时间。
3.取货
取货是指自动化系统根据出库要求从仓库货架上取出所需货物的过程。取货可以依据不同的取货原则，通常采用的是先进先出的原则，即先存入的货物先被取出。对某些自动化立体仓库来说，必须能够随时存取任意货位的货物，这种存取货要求搬运设备和地点能频繁更换。
4.发货
发货是指取出的货物按照订单的要求发往用户的过程。根据服务对象的不同，有的仓库只向单一用户发货，有的则需要向多个用户发货。发货时需要分拣、配货、配载等一系列业务流程。
5.信息处理
信息处理是指能随时统计和查询仓库的各种作业信息并打印各种报表和单据。在自动化立体仓库中可以随时查询入库信息、出库信息、库存信息以及其他相关的信息，这种查询可以在仓库内进行，有的可以在其他相关部门进行。
