我们将独立需求物品的库存分为周转库存和安全库存两部分。周转库存是指预定作为在给定时期内消耗的那部分存货，平均周转库存量是订货批量的一半，而订货批量可以由各种经济订货量模型确定。安全库存与周转库存不同，它通常与订货批量无关，并不是一个公司或组织期望使用安全库存，而是它可能被使用。公司备有安全库存是因为公司相信它的存在有利于经营目标的实现。
许多不确定因素给库存分析带来影响，其中最常见的是需求量和前置时间的变化。当单位时间内的需求量和前置时间都是常数时，固定订货量系统的订货点就等于前置时间内的需求，它是一个不变的量。这时，当库存余额达到订货点时发出订单，物品在库存余额为零时到货，不会发生缺货现象。但若出现如下情况，就会发生缺货现象：
(1)单位时间内的需求量不变，但实际前置时间大于期望前置时间；
(2)实际前置时间等于其期望值，但前置时间内的需要量超过其期望值。
如果无安全库存，当前置时间内的需求量超过其期望值时，便会产生缺货现象。这时每追加一单位安全库存，都会对缺货具有预防作用。超过期望需求量的第一个单位的安全库存对缺货的预防作用最大；第二个单位对缺货的预防作用比第一个单位稍小，等等。当安全库存量增加到一定程度时，继续增加一单位所提供的对缺货预防作用将很不明显。这种现象又称为报偿递减原理。安全库存量增加使前置时间内缺货的概率减少，从而降低缺货费用，但会引起储存费用的上升。在某一安全库存水平下，安全库存的缺货费用与储存费用达到最小值，这个水平便是最优水平。高于或低于这个水平，都会使安全库存费用升高。
用户对缺货的反应可以分为延期付货和失销两种类型。在延期付货的情况下，不会失销，而只是付货延期。发生延期付货性的缺货现象时，公司一般会采取措施以加速订购物品的到货或进行临时订货。与正常进货相比，会产生一些额外的费用，如加速费用、手续费用、附加运输费用和包装费用等。在失销的情况下，会失去用户，物品的供应由竞争对手取而代之。销售利润损失和难以定量估计的商誉损失就构成了失销费用。若是流水生产线所需的物品缺货，就会导致停工，造成非常大的经济损失。通常制造企业的缺货费用很大，以至于往往不允许缺货。显然，无论是哪种形式的缺货费用，对于不同的物品和不同的情况可能有很大的差别，应根据用户或内部使用的具体情况而定。
