“木材物流”项目主要研究木材产品从生产商到客户的供应链中物流成本的估算方法，是由挪威研究协会、挪威创新署以及奥提莫拉集团(OptimeraAS)资助。奥提莫拉集团是北欧发展很快的材料供应商，它有自己的营销网络，主要服务于普通市场和专卖市场，“木材物流”项目就是在它的营销网络中进行的。
木材产品销量在奥提莫拉集团占有重要地位，每年的销售额约占其公司销售总额的25%。“木材物流”项目研究目的就是减少木材产品的物流成本和运送时间。这两点都可以通过简化供应链中的实际操作，减少搬运以及更有效地搬运来实现上述目的。
国际上木材贸易至少已经有两个世纪了。尽管木材产品在市场上长期存在，但其物流的标准化程度还很低，这包括木材产品的外包。在挪威木材市场，每一包木材都有不同的长度。因此，每包实际包含的木材数量也不同(以延米计算)。此外，通常状况下，不同生产商每个外包的实际尺寸也不同。这意味着，从甲生产商处运来的木材包装中的平均含量与从乙生产商处运来的完全不同。
“木材物流”项目方法之一就是研究如何减少木材产品的装卸过程。这非常重要，因为：
木材产品通常价值低，体积大，重量大；
木材产品很容易受到损坏，因其外包装材料(塑料膜)无法防止木材在运输过程中受到损坏；
木材产品对湿度敏感；
木材产品在运往施工现场时往往需要特殊装备的起重机。
奥提莫拉集团的供应链模式研究
“木材物流”项目目前正重点研究从奥提莫拉集团的木材产品供应商(锯木厂和木材加工厂)到普通客户或建筑公司的供应链管理系统。在这个系统中，奥提莫拉集团拥有6家配送中心和其营销网络中77个零售店铺。对不同物流模式的成本核算对于优化物流是必要的。
在寻找降低成本的方法过程中，我们首先想到，奥提莫拉集团通过一个配送中心把货物发到客户手中，或从供应商那里直接把货物发给客户，两种模式相比哪一个成本更低?要回答这个问题首先需要对这几种物流模式中所用时间进行初步估算。其次，我们需要对不同操作者所用时间以及物流的各个阶段进行总成本的估算。不同类型的成本，必须以不同的方式来估算，为此，我们把物流成本分为运输成本(入站和出站)、存货成本(营运资金成本)、装卸成本和信息流的成本。运输成本和存货成本的相关信息可以在奥提莫拉集团企业资源规划系统中得到。内部装卸成本以及信息流成本比较难获得。这是因为，相比较其他几种成本的核算，人员和设备的使用涉及其他不同部门，所以成本核算中无法分清具体的数目。此外，各个部门人员所从事的工作很多，其中只有部分是与物流有关的。在供应链中，营运者之间信息流所产生的费用计入公司的运营成本中，但几乎很少有人把这种成本加入到产品价值或客户身上。这些类型的成本通常被认为是间接成本，与过去几十年相比，这些间接成本大大增加了劳动力成本和原材料的费用。如果采用新的成本概念，诸如作业基础成本法，这些费用应该被计算并增加到产品价格中。
在计算物流成本时，可以用销售中通常使用的统一单位(延米)。成本的概念适用于更多产品，最好能适用于所有产品。由于刚才提到的标准化程度低的问题，要同时满足这些愿望还存在很大问题。
产品的装卸过程是指物流过程中搬运物品的活动。这包括卸货、内部运输、摆放库存产品、库存、到装货地点的运输以及装货。信息流通活动是物流过程的开始，并在过程中进行管理，或者作为物流活动的结果。这包括以下活动，如订单输入和处理、发货控制、登记库存交易、检查装箱单和提货单，以及开具发票。
我们的做法是用两种截然不同的方式来为这些活动进行时间估算。即：直接装卸的成本估算，与信息流的成本估算。这两种方法都能为奥提莫拉集团供应链中的木材产品进行物流成本核算，并且其发展前景也不同。因时间成本相对容易估算，我们相信，时间消耗估算法将成为进行物流成本估算方法中关键的步骤。另外，这种方法的优点在于它们是通用的，能适应其他供应链的情况。在目前阶段，这种估算模式的优势需要进一步提高与测试。
