尽管起重机、传送带和叉车构成了物料处理设备领域的三个主要部分，但其实这一领域包含了一系列的子系统和众多的其他设备。物料处理是工厂和工业生产过程的重要组成部分。它涵盖了如废物处理、装配线管理、贮存和原料运输等操作程序的全部过程。一个典型的物料处理系统包括几个较小的组成部分，为提高日常业务的效率和取得更高的成本效益，它们一起运行，分工合作。新的技术进步已经改变了整个物料处理系统和操作程序。机器人技术与自动化技术正日益得到广泛应用。但与发达的工业国家的标准相比，印度工业市场直到最近还在依赖非常原始的物料处理设备。
另一方面，根据美国商务部和劳动局统计，物料处理与物流是美国最大、发展最快的产业之一。在美国对于物料处理与物流设备和器材的消费每年超过1560亿美元，仅设备制造商雇用的工人就超过70万人。目前印度的情形也在改变。在印度物流市场，工业卡车、叉车、起重设备、起重机、软件和物料处理和仓储系统的需求尤其强劲。这一市场的年增长率为20%～30%,到2015年它的年销售额预计将达到1,400亿欧元，这个数字相当于目前的美国。
物料处理指的是对整个生产流程所涉及的所有物料和程序进行的全面管理。这包括采购、交付、移动、保护和产品储存。有效的物料处理会带来时间，劳力和物料上的显著节省。而这又有赖于各程序间的良好的协调和相互配合。这一整个管理系统是通过整合全厂包括制造过程的每一个步骤来实现的。其中信息流对监测、协调和跟踪每个过程是至关重要的——从原材料进入工厂到最终产品的派遣等待装运。
虽然目前印度有能力制造物料处理设备市场的大部分产品，简单地说，区别只是复杂程度。例如，一个现代汽车厂或许会选择高档进口的、而不是当地生产的设备。原因之一是，即便是在今天，这一领域也主要是由无组织的部门控制的，他们所生产的产品占到大概80%。物料处理设备和系统的全球市场预计在2012年前每年将增加超过5%。一般来说，健康的经济环境将支持全球物料处理需求的收益，尤其是在迅速发展中国家，如中国和印度，其制造业产量的上升和固定的投资将推动需求的增长。北美、西欧和亚洲/太平洋地区(即澳大利亚和日本)的发达国家包括相对成熟的材料处理市场。健康的经济前景加上固定投资的刺激将会支持美国物料处理的需求，而制造业产量的扩大将支持日本和西欧的收益。
最大和最先进的物料处理设备制造行业，大部分都分布在发达国家，尤其是那些具有规模大、国内市场发展较好的、有制造高附加值产品的专门技术的、有可使用的生产力要素如资本、劳动力等的国家。然而，受益于劳动力资源丰富且成本较低、同时拥有向亚洲发展中国家出口的机会，中国已成为物料处理设备的主要生产国。
虽然物料处理设备的用途不言自明，但是真正理解物流并不是一件容易的事。简单地说，一个良好的物流系统旨在建立一个机制，按着有时限的方式将设备和用品在必要时移动到需要的地方，并且要本着低成本的原则。由于这种流动并不总是由A点到B点，其中往往涉及货物沿途储存在一个或多个中间点的情况，此时管理效率就发挥了作用。
印度往往缺乏基础设施，这一事实使得其物流成本相对于国际标准来说非常高。因此，拥有高度实用的物流操作体系正在成为一个越来越重要的竞争因素。这就是为什么越来越多的印度公司将物流职能外包的原因。他们提供运输再加上一系列的服务，如包装、标签、账单和跟踪等。这些第三方物流供应商在这一领域承担着重要职能。
投入材料成本、工资、利息和运输费用的增加迫使公司将部分负担转嫁给了消费者。如果印度工业想参与全球竞争的话，其中大部分增加的成本需要通过提高运营效率来抵消。印度高额的物流和仓储费用表明，有很多是低效率的运作，这使得印度企业竞争力落后于其他国家的同行业公司。因为预算紧张，客户也比较苛刻，所以在合适的时间、合适的地点得到合适数量的货物，现在比以往任何时候都显得非常关键。在世界范围内，利用互联网，还有逆向物流的增殖和物流的实时事件管理技术及其能见度的影响相结合，从根本上改变了物流管理在企业中的作用。
为了在市场上取得成功，企业必须深刻地认识到这些趋势并且发展一种有效的物流处理能力，要充分利用最好的同类技术解决方案，以便能够满足客户目前的需求，同时，对企业的未来也是一种支撑。所幸的是，传统的对物流的蔑视已经被现在的智慧和谨慎的乐观态度所取代，同时希望参与全球竞争，满足客户服务需求，降低成本，在供应链上创造更多的价值等愿望在加剧。从某种意义上说，企业现在把物流看作一个战略推动力而不是一个像以前一样的战术方法。
在印度，物流成本约占国内生产总值的12%～13%,而在美国则占8.7%,在欧洲占10%,在日本占11.37%,在中国占16%～20%。鉴于印度国内生产总值的规模，物流成本削减1%的大小就可以产生巨大的节约。审慎研究物流成本驱动因素，将使印度公司获得在全球市场上的竞争优势。其中一个关键的焦点将是仓储和不断变化的客户需求/服务的全球趋势，法定顺应性，及成本的压力和运营资金管理的压力都使印度的供应链比以往任何时候都更加紧密地关注仓储。
仓储的定义已经改变，不再是简单地从仓库到配送中心的价值创造。企业已开始认识到，一个普通的C&FA模式不会再取得成果了。重要的是与物流服务商结成战略伙伴关系联盟。这一点对我们目前的做法尤其重要。目前我们强调的是对市场的反应时间及价值的增加。灵活性是一个重要特点。公司需要在不损害客户服务或营运资金的情况下，保持足够的弹性来应对变化无常的市场。全球化意味着印度企业有义务采取全球的最佳做法。自动化不再是令人讨厌的事，为了增加仓库生产力和降低成本，现在企业应用了各种层次的自动化。
通过创建有效的仓储设施来加快投资和业务流程的方法是在所有优先考虑的方法中排名最后的。不过，鉴于该国仓储环境，这一看法正在迅速发生转变。
在2009年5月印度工业联合会的物流研究所组织的“印度：世界级的物流园区”的互动研讨会上，业界资深人士提出了一些有趣的观察。一份题为“印度多模态物流园区的未来”的报告，是由阿马斯(Amarthi)咨询公司编写的，也在会议期间公布了。这项研究概述了印度如何可以提高物流产业以至于带来加倍效应。其中还包括一些行业的增长方案、最佳的做法，还有印度物流参与者的详细资料等信息。
据国际会计准则组织，印度政府联合航运总干事、哥伦比亚广播公司文卡塔拉曼博士讲，目前由于物流成本高，尽管消费者支出高，但生产者并没有获利更多。因此物流的高成本损害了企业蓬勃发展的前景。驱动(印度)企业解决方案有限公司，一塔塔企业(a Tata.Enterprise)阿贾伊乔普拉总裁促请政府把物流当成一个产业考虑。据他说，印度物流市场预计在2015年以前每年将以8%～10%速度增长。该产业的未来方向应该是加强物流行业的联系。由于印度市场处于新兴和发展中阶段，像物流园区以及规划很好的仓储等设施可协助业界发展得更为成熟。此外，这一行业应保证一系列新政策的实施，如，消费税豁免、交货时间缩短、配套设施及服务成本调解等。
SCI前任主任，协会主席苏迪杨内卡(Sudhir Rangnekar)先生，在主题报告中说，物流不仅仅应该被视为降低成本的一种手段，而且应该被看作是一个战略手段。全球物流业维持在5万亿美元的水平，其中印度占据了1万亿美元的市场。这一领域虽然已经取得了可观的进步，私营企业也开始谨慎地进入这个行业，但我们还没有达到世界上最高的物流标准。
