纵观历史，物流已经成为我们日常生活的一部分。事实上，它总是以这种或那种方式影响者我们的生活。作为消费者，我们购买的商品要经过一些物流渠道才能最终到达我们手上。正是因为有了高效率的物流业，我们才能购买，比如说，在网上定了一台电脑，你不需要到一个商店去购买就能在一些天之后确确实实地收到一台电脑。因此，我们可以肯定地说，物流使我们的生活变得更加便捷，它能从很多方面满足我们的需求。物流甚至在非常紧急的情况下能起到很关键的作用。应急物流，正如我们命名的那样，在任何受灾地区都是至关重要的。当然，在一个紧急救援过程中，灾难的严重程度决定着我们应该启用物流体系中的何种响应级别。
在应急物流的重建阶段，一个主要的问题就是物资到达受灾地区的能力问题。如果配送中心受到灾害的影响，那么最近的配送点要派卡车运送用于重建的维修材料。美国政府，连同紧急救援处和不同的配送中心，仓库和工业企业都签了合同，以便在重建配送点时能优先得到紧急救援处高效的使用资源来救援。重建中优先处理的应该是基础设施的重建。因为有公路和港口通向受灾地区这是非常关键的，这些基础设施需要尽可能快地重建起来。当然，根据地理位置，炼油厂、输油管道和机场也需要立即重建。例如，我们有超过70条运材干线，50个海上承运公司，16条内海航运线，6条头等铁路线为新奥尔良港服务，因此，对于美国来说，在卡特里娜飓风之后的紧急救援当中，解决基础设施的重建问题就变得极度重要。
最后，从灾区撤离的人们必须重返家园。最严峻的挑战是按要求提供给重返家园的灾民们合适的住房。给没有房屋居住的灾民们重建住房是一个需要很多劳动力的作业。在2006年冬天和春天，美国政府曾设法解决路易斯安那州、阿拉巴马州和密西西比州灾民的住房问题。当时在中部的美国工厂就建有很多三居室拖车，拖车底部还能像有轨车一样适合于通过铁路来运输。4000多辆这种居住车被送往路易斯安那州、阿拉巴马州和密西西比州给那些无家可归的人。这为建筑公司解决了一个很大的物流问题，减轻了恢复和重建的工作压力。唯一的任务就是如何把这些居住车从有轨车道转移到邻近的目的地。当然，要把这些居住车送到没有通铁路的地区去是另外一个挑战。但是这个挑战相对容易处理。毕竟，居住车的使用为那些家园被毁的灾民们解决了一个大问题。而且这是在计划一出台，就很快被部署并在很短的时间内高效完成的。再有，正确地使用某种交通手段(在这次事件当中是使用铁路运输),也能缓解国家物流上面临的问题。
货车运输——一种重要方式
货车运输在应急物流中是最可靠的一种方式。但是它也需要汽运公司做好日程安排，最为重要的是，要高效地分配货车路线。供应链中各个角色对时机的掌握也是非常重要的。生产方应该是快捷和可预知的(用于房屋和基础设施重建的原材料);仓库必须最大限度地使用可以提供的空间，同时能在任何时候使用最少的劳动力装载货物；公司必须研究在货物运往灾区途中可能出现的物流上的困难，并找到合适的方法解决这些可能发生的困难。
在自然灾害发生时，可能有足够多的运输公司，但是配送中心和仓库可能不够。这是因为在邻受灾地区配送中心的数量是有限的。当没有仓库时，有时货车甚至也能起很大作用。例如，在2005年的飓风中，紧急救援处发出通告让邻近城镇向新奥尔良捐赠，当时就是直接用卡车接受捐赠，一旦卡车装满捐赠物，它就奔赴需要捐赠物品的地方。货运公司还有很多其他的途径来更好地使用它们的资源。解决此类问题也变成了不是每天都处理物流问题的经理们的一项任务。
能传送可靠消息的进步的响应级别
灾难过后的物流操作过程中必须要有可靠的信息传送到整个物流系统的各个组成部分。对于成功的物流管理来说，信息至关重要。充足的软件，包括地理信息系统和应急运转电脑辅助管理，这些都能对某个情况作最新的分析。而供应链经理则能引领整个队伍对如何提高任务的效率提供建议。
在自然灾害过程中，某些企业奋力运送救济物资去受灾地区，又奋力从受灾地区运出存货，这些过程中都能对公司的物流和供应链的运转能力进行检测。企业和它的搭档们对在自然灾害中体现出来的物流系统中出现的弊端进行修正。大多数企业在自然灾害和紧急情况过后都会对它们的物流体系的应急响应结构进行大面积改革修正，以改善应急响应的质量和结果。
通讯的重要
通讯在物流业中有多么重要?如果你问一个成功企业的物流经理这个问题，几乎每个经理都会告诉你通讯在物流中起最关键的作用。通讯在应急物流中则更加意义非凡。在灾难中使用应急物流技巧中得到的经验是：要把企业需要做的事迅速传达给他们。这和企业要有完整的库存和物流体系同样重要。沃尔玛公司在2005年飓风中能迅速关闭它的运作正是因为它的应急操作中心的员工能通过高级别的通讯和技术对灾难的结果做出迅速的响应。这些应急中心在任何一种灾难幸存中都扮演着不可或缺的角色。沃尔玛公司拥有飓风跟踪装置和其他一些设备，这些设备能在灾害到来之前预警。正是因为有这些优势，沃尔玛公司才能在飓风来袭前一天就用卡车运送了用于恢复重建的物资。因此，沃尔玛的应急团队能早于其他任何一家公司的应急团队在常用设备被毁之前就计划开始和其他供应仓库和配送中心联系的工作。
高效的系统和规划
长期的恢复开始在一些社区的功能区域进行的长期的恢复和再发展的规划。对灾难救济的响应依赖于紧急规划，这个规划甚至在灾难发生之前就要做好。任何公司，特别是与物流相关的公司从这方面端倪发生时都必须这样。接下来是一些有关在紧急情况发生时如何避免一些麻烦和如何高效地利用资源来完成主要的物流任务的小建议(来自于摩根大通的全球商务管理专家):
●风险评估一国家的政治风险一物质和地理的风险
●对各种运输方式主要的和可选的物流网络的可用性和近似性(空运、海运、铁路和汽运)
●有史以来的气候和自然灾害情况
●工会活动
●基础设施(电力网和后援，供水系统，等)
一经济和市场风险
●燃油价格
●货币兑换
●通货膨胀
●制定针对最好情况、一般情况和最坏情况的不同行动方案。让组织机构思考对不同于日常的情况和灾难情况如何进行处理。
●建立一个团队负责在危机中做出决定和确保供应链中的通讯连接。通常当通讯渠道被毁时，很多人会凭着自己的感觉做事——也就是想当然的认为自已做的是对的——可事实上往往可能毁掉整个计划。
●不要“把你所有的鸡蛋放在同一个篮子里”。不断发展与利用和不同供应商和物流网络的关系。一直使用有不同调度港口的多个承运人的服务。这样能够保证在平时能控制成本和服务级别而在有高需求或灾难恢复时期又能灵活处理。
●明确要求你的供货商和物流服务商一定要提供灾难应急方案，然后定期对这些方案进行修改和更新。
●制定详细的过程、步骤和在紧急情况时能快捷授权调度新的代理商的方案来转移货物到港。
●分析你的产品。懂得你的产品在受灾难影响后你需要做什么。
●形成一个在需要时能承受大的波动的灵活的供应链。
●备份你的文件。确保所有与商业有关的文件——特别是那些需要保存5到7年的文件，常规日程所依赖的文件——在厂区外以电子形式保存好。
一旦有经济高效的系统和方案来帮助灾后恢复，那么灾难所带来的负面后果即使不能消除也会大大减少。当做应急物流时，经理人，通过他们非凡的创造力和应急所必需的思考能力，不仅要能在短时间内迅速做出成功的决定，而且必需考虑和评估他们所面临的不同的选择。
对任何物流体系来说在任何时候都有可能发生紧急情况。主要的问题是你的这个物流体系是否对紧急情况有所准备，是否在日常活动中会假想到出现紧急情况时应该怎么做。在这个日新月异的环境中，技术的进步和不同的实践都使得我们各种物流体系在灾后能很容易地解决一些灾难造成的主要问题。应急物流随着信息技术的提高在不断发展。真诚希望，应急物流在将来能为世界应急规划做更大的贡献。
