相对而言，有关物流和供应链管理的主流著作中，对于什么是供应链以及什么是SCM在认识上是比较清楚和一致的，但是，对供应链源物质的定义和分类却存在着混乱。例如：
(1)Douglas M.Lambert,James R. Stock和Lisa M.Ellram在其名著《Funda-mentals of Logistics Management》中①,对供应链上游之源流物质的描述使用的是“产品”(Products)这个词，其第6章和第9章是关于物料管理的，但主要讨论的是工业原材料的管理，而对农副产品原料基本未涉及。
(2)Robert B. Handfield和Ernest L. Nichds,Jr在其著作《Introduction tosupply chain Management》中②,认为“供应链包含了货物(货品)从原材料(提取)阶段，直到最终用户过程的流及其转换的所有活动。”他一般性地使用了货物(goods)一词，同时又有这样的描述"the raw material stage(extraction)",即“原材料阶段(提取)”。众所周知，钢铁、汽车制造、化工业等其产业链的上游生产环节大量涉及“提取”过程，而涉农供应链类型之一的生鲜供应链，以及食品加工业产业链上游所涉及的活动有农副产品生产(这不是提取),农副产品初加工也不一定是“提取”,如生鲜农副产品。因此这一定义也明显倾向于将“货物”(goods)视为非农原材料。
(3)少数研究者对供应链中源物质所具有的生物属性的一面给予了一定的关注，但在概念上并未细分，如M.泰雷兹·弗莱厄蒂③(M.Therese FLaherty)在其《全球运作管理》中，对源物质描述也使用了“原材料”(raw materials)一词，然后接着以一则谷物种植、收获、加工、运销的例子来诠释供应链，这里明确显示出"rawmaterials"这一概念是包括农副产品——即农业性原材料的。
(4)唐纳德J.鲍尔索克斯(Bowersox,D.J.)和戴维J.克劳斯(David J.Closs)在其《物流管理——供应链过程一体化》中①,则非常明确地将供应链源物质划分为两类，即农副产品和原材料。很明显，其所说的“原材料”与其他著作不同——是不包括农副产品的，主要是指非生命物质。
综合起来看，关于这个问题研究是很有限的，表述也不很清晰。专家们在源物质问题上使用了许多相关的词，如货物、原材料、物料、产品、中间产品、农副产品等，但对相互之间的包容关系和联系却并未理顺。特别是对于原材料(raw material)一词的内涵和外延在认识上并不一致。事实上，主流著作和研究中，对于是否应根据特定标准对源物质进行大的划分，并进而对供应链进行界定，并不十分重视。
