物流是供应链中物质实体从原材料供应商开始，到最终消费者的物理移动，包含供应过程中的原材料采购、生产过程中的物料加工和搬运以及流通过程中的产品运输和配送，是创造时间价值和空间价值的经济活动，物流服务市场是由物流主体、物流客体和物流载体构成的多层次、多维度的系统。
物流主体是直接参与或专门从事物流活动的经济组织，包括货主物流企业、第三方物流企业、储运企业等。物流主体是供应链物流渠道起点和终点的连接者，在整个物流活动中起着主导和决定性作用。物流主体因素的集成是现代物流的本质特点，在某一具体区域范围内，物流主体的类型存在差异，这种差异主要源于区域地理位置、本区域与其他区域经济的联系以及区域中产业结构、规模和水平等的差异。与区域经济产业集聚相类似，区域物流也强调物流主体集聚，物流主体在空间上的集聚有利于促进物流活动的一体化发展，这也是区域物流园区(基地)、物流中心、配送中心形成的客观基础，而区域物流园区、物流中心、配送中心决定了整个区域物流系统的空间结构。作为物流系统基础的主体因素，其集中程度及运作能力是划分区域物流结构层次的主要依据。
物流客体，即物流对象，是一切在物流主体之间进行定向循环运动的物质实体。物流客体种类繁多、数量庞大，每种物流客体都有着不同的形态、结构、功能、用途、物理特征和度量单位，并且由不同的生产者和不同的消费者使用。通过物流主体的活动安排，物流客体不断地从供给主体向需求主体、从生产领域向消费领域运动。客体运动是在主体要素的驱使下进行的，其运动有一定的方向性和有序性。
物流载体是保证物流活动有效、协调进行的基础条件。它涉及铁路、水运、公路、仓库、场站、信息网络等基础设施和条件，物流载体的完善程度和先进程度是一个区域物流发展水平的重要标志。物流载体的建设，仅仅依靠市场的自发行为是不够的，构建一个协调发展、物畅其流的区域物流载体系统需要中央政府和地方政府统筹规划。
物流的主体、客体和载体及其相互关系构成了物流的总体结构。其中物流主体决定了物流的组织结构，物流客体决定了物流的品质类型和规模，物流载体决定了物流空间结构。因此，一个区域的物流总体结构往往决定了该区域物流业的发展水平和规模。
物流能力是物流主体利用物流载体完成物流客体的能力，是通过网络设计、信息、运输、存货、仓储等的协调以及物料搬运和包装等活动来实现的。
在物流服务走向专业化、综合化和网络化的过程中，物流主体利用规模优势和专业化服务优势，通过建立联盟，改善物流服务能力，可以降低库存、提高商品周转率等。因此，要分析物流服务能力对物流服务质量的影响，必须从分析物流服务市场的主体、客体和载体状况，即需求和供给状况开始。
