物流服务联盟是一个系统，联盟中的中小型物流服务供应商以集成物流服务供应商为平台，以合同为手段进行相互之间的合作，物流服务合同采购是一种典型的逆向拍卖，在这种逆拍卖中，物流服务需求方希望从一系列的物流服务供应商中按照服务规则来选择采购物流服务。具体来说，当有新的物流业务需求时，服务供应商计算该物流服务项目的保留价格，如果不是费用有效的，则会将分析结果通报给联盟中的集成物流服务供应商，其他的物流供应商按照相同的优化规则评价该需求对本联盟的贡献，而且对服务商自身来说，如果是费用有效的，就会参加投标。集成物流服务供应商比较各竞标方的出价以及自身的保留价格，并且决定将该物流服务项目转包给出价最低的服务商，如果没有合适的竞标者，集成物流服务供应商收回拍卖。
假设一定时间内，物流服务需求方有多项物流服务需求，采取第一价格密封拍卖的方式(The First-price Sealed Auction)来实现，非组合拍卖竞胜者的确定是一件容易的事情，只需将“标的”相同的最低价的标分别挑选出来，作为对应服务需求的供应商即可，但泰希(Teich,1999)认为，采取这种方式的效率要远低于组合拍卖的效率。
组合拍卖(Combinational Auction)不同于一般的拍卖，多数情况下，拍卖者只拍卖一种物品，有时对于某些投标者而言，有些物品的价值随着它得到另外某些物品而升高，因此，拍卖者往往将不同质的拍卖品组成各种允许的组合，绑定在一起拍卖，甚至让投标者自己任意选择物品组合，并对该组合进行投标。在实践中组合拍卖有很大的使用空间，在这方面比较著名的例子是美国联邦通信协会FCC售卖通信波段的交易，在引入合理的拍卖机制后，给它带来了数十亿美元的收入。
物流服务联盟中组合拍卖的重要性就在于允许服务商根据自身的物流服务能力获得具有某种关联的物流服务权，降低服务费用，从而降低竞标价格，反过来降低了物流服务需求方的采购成本，达到双赢的目的。以运输服务为例，当物流服务需求方需要为不同的运输线路选择运输服务商时，通常的做法是对每一条运输线路都采用一级密封价格逆向拍卖(TheFirst-price Sealed Bid Reverse Auction)的方式选择服务商，直到满足需求为止。但是通过组合拍卖，允许物流服务需求方将所有运输线路绑定在一起进行拍卖，物流服务供应商可以对他们自己感兴趣的多条运输线路组合整体竞价，这样不仅提高拍卖的效率，而且降低了服务商的风险。因为对于服务商来说，有些运输线路存在一定的互补性，通过组合拍卖，可以减少服务商的空驶率，从而减少运作费用。
