石油和石油产品是具有易燃烧、易爆炸、易蒸发和易生静电等特性的液体。这些特性会给它们的储运、装卸带来危险，但在实际生产中，只要熟悉和掌握这些特性，并针对这些特性采取一些相应的安全措施，就能在储运及装卸过程中做到安全生产。
石油和石油产品具有下列主要特性：
(1)易燃性
油品的闪点越低，越容易燃烧，火灾危险性就越大。石油产品的闪点、燃点。
(2)爆炸性
油品蒸发出来的油蒸汽和空气以一定的比例混合以后，即在一定浓度的范围内与明火接触就会发生爆炸，这样的混合气体叫爆炸性气体，这个范围叫做爆炸极限。爆炸极限一般是用可燃气体在混合气体中的体积百分数来表示。
(3)蒸发性
石油和石油产品具有蒸发性。在通常的大气压力和气温的环境中易于蒸发的石油叫蒸发性石油，否则就叫做非蒸发性石油。按国际标准规定，凡闭杯闪点低于60^：的油品定为蒸发性油品，例如：汽油及绝大多数原油；闭杯闪点高于60^的石油产品定为非蒸发性油品，例如：柴油、燃料油、润滑油等。掌握油品的蒸发性对装卸安全有重要意义。因为油品燃烧的是其气体而不是油品本身，所以越容易蒸发的油品越是危险。
石油液体的蒸发不但会引起数量减少、质量降低（蒸发部分大多数是轻质宝贵成分），而且为燃烧、爆炸提供了石油蒸气。人过多地吸人石油蒸气，会造成中毒。
(4)静电集聚性
石油沿管线流动摩擦，在管壁上会集聚静电荷；石油从油管中流出冲击金属容器，就会在容器壁、底部和油流附近集聚静电荷；石油或石油微滴飞溅与空气摩擦也会产生静电荷；石油在油车、油船中连续震荡，在容器的各个部位也会产生静电荷。据试验，电阻率为cm的物质最易产生静电。而大部分油品的电阻率均在101211*era附近。当静电积聚到一定点位时会产生静电放电，这种放电的火花对聚有大量石油蒸气的作业场所来说，很容易引起石油蒸气着火或爆炸。因此，为了防止静电积聚，油罐、油管、油泵等储油、输油设备必须有可靠的接地装置，将摩擦产生的静电导人地下。
(5)黏度
不同种类的石油产品黏差很大，黏度大的石油（如重油、原油等），即使在常温下黏度也很高，温度稍低会凝结，因此在装卸时，泵油设备及输送管道往往需要加温以降低黏度。一般采用高温蒸气通过蛇形蒸气加热管进行加温。
(6)毒害性
石油蒸气对人体健康很有害，石油的中毒以吸人其蒸气而引起中毒的较多，大量吸人石油蒸气能造成中毒甚至死亡，石油的毒性与其蒸发性有密切关系。易蒸发的石油比难蒸发的石油毒性大。
石油在储运过程中，如不注意，往往会发生石油溢漏事故。石油一经溢漏，流入水域就会带来严重的后果，不仅造成大量石油漂浮在水面上，带来火灾的危险。同时又严重污染水域，石油污水对生活饮水、水产养殖和农作物威胁很大，应采取有效的措施来防止对水域的污染。
(7)膨胀性
石油及其产品受热时，体积会膨胀而增大，这种性能称为膨胀性。当油罐装油时，应根据具体油种的膨胀系数值，在油罐内油面与罐顶间预留出适当的膨胀余位，否则会因油品膨胀而发生外溢，造成油损和油污染。
