1.散货运输的大型化和机械化
与液体散货一样，干散货是较早实现装卸机械化和运输大型化的货物。干散货由于在外形上呈颗粒状，容易实现标准化的处理，所以在20世纪50年代就实现了大型化和机械化。
(1)生产的大型化和机械化要求运输也实现大型化和机械化
第二次世界大战以后，发达国家的工业生产有两大特点：一是生产的大型化,二是生产的机械化和自动化。生产的大型化，主要是指采用现代化的设备进行大规模生产。大规模生产的结果，可以使单位产品的投资和单位产品的成本降低。生产的机械化和自动化，是指用机械代替大量的费用昂贵的人力劳动，这不仅可以提高劳动生产率，提高原材料和设备的利用程度，还能改善生产管理的方法，从而进一步降低生产成本，使生产企业的效率上升。因此，任何工业企业，只要具有大规模生产条件的，一般来说其生产规模越大，机械化程度越高，单位产品的成本就越低，企业的生产利润也就越大。所以，战后发达国家的生产企业，有向大型化、机械化、自动化发展的趋势。但是，生产要实施机械化和自动化，必要的前提是产品的标准化。如果产品无统一标准，一般就无法实现大规模的机械化、自动化生产。这种为提高生产效率、降低生产成本而进行的改进，一般称为“生产合理化”。
对于运输业来说也不例外。运输企业想要提高劳动生产率和降低运输成本，也必须遵循生产合理化的原理，采用大批量运输的生产方式，并促进装卸工具实现机械化和自动化。
(2)液体散货运输和干散货运输的大型化、机械化改革
海上运输业的大型化、机械化、自动化趋势，开始于液体散货运输和干散货运输，并很快就取得了成果。第二次世界大战后不久出现了56万吨级的超级油船,30多万吨级的大型干散货船，以及各种各样专用船。这些大型船舶的出现，有赖于装卸过程的机械化和自动化。如石油运输采用了高效率的自动泵，散货运输采用了自卸设备等。石油和散货船舶实现了大型化和装卸工作实现了机械化和自动化以后，使散货和液体货海上运输成本大幅降低，效率大大提高。这使得件杂货运输技术的落后显得更为突出。
干散货水路运输很早就采用一舱到底（即中间没有隔舱）的干散货轮，吨位大于装运件杂货的干货轮。在码头上，很早就采用皮带输送机装货，采用连续卸船机（如链斗式卸船机、气力式卸船机）或间歇式卸船机（如带斗桥吊、带斗门机，配合抓斗卸货），效率大大高于件杂货。
2.干散货装卸特点
干散货装卸作业表现出以下特点：
(1)机械化程度高，劳动强度相对低
发达国家散货码头装卸很早就实现机械化，人力使用很少。从我国散货码头的情况看，基本上从20世纪60年代开始，煤炭的卸船，岸上开始采用门式起重机，用抓斗卸货。但到舱底时，还需要用人力网络清舱，劳动强度仍很大，效率也相当低。到20世纪70年代后期，煤炭等散货的清舱作业开始使用抛煤机、推扒机等机械，人员基本不用下舱，散货卸船的体力劳动被彻底摆脱，装卸效率也大大提高。这与我国件杂货实现集装箱化，比较彻底地摆脱对体力的依赖相比，大约早了20年。
(2)装卸作业连续性强，自动化程度高
散货装卸很早就出现了连续作业、系列化作业、自动化作业的设备，使效率进—步提高。如链斗式卸货机械，可以连续作业，卸煤炭、粮食等散货。负压式卸货机械，可以连续作业，卸粮食、散糖、散化肥等。皮带式运输机，也是连续作业机械，被广泛地用于煤炭的装船和卸船作业。在煤炭和粮食的装卸中，还广泛采用系列化装卸作业机械，即将一系列机械连接起来，进行接力式连续、自动作业。如煤炭系列化，在岸壁用门机抓斗卸货，通过皮带输送机将煤炭送上高架皮带机，然后输送到堆煤机，堆放到煤炭堆场。堆煤机顶端的滚轮反向转动，则成为取煤机，通过整个系列，又能将煤炭反向装到船上。粮食卸船的系列化更为简单，真空吸粮机从船舱吸粮食装入筒仓，通过漏斗形的筒仓将粮食输送到分包机进行包装，或装入卡车、火车车皮。整个作业即连续又自动。
(3)工艺与机械的改进快
从20世纪50年代开始，散货装卸机械的改进十分迅速，新的机械层出不穷。与新机械的出现相适应，散货装卸工艺的改进也非常迅速，促使散货装卸效率的迅速提高。
