通常公路大件运输的车辆总是由牵引车和挂车组成的汽车列车，显然，牵引车、挂车及其配合状况就构成了影响运输车辆可靠性的主要因素。合理的车辆配备主要包括牵引车的选型和挂车的选型以及挂车拼接轴数的选定：不同类型的挂车具有不同的承载性能，不同轴数的挂车其额定载荷不同，因而挂车的类型和轴数的确定取决于货物的重量和外形；牵引车的选型根据选定的挂车及其载重量来确定。在工程实践上，从运输安全的角度须对车辆可靠性进行科学的分析和校核，检验汽车列车在大件运输过程中能否始终处于可靠状态，确保运输安全。
根据汽车理论，确保大件产品公路运输车组可靠行驶的条件有两个方面:一是牵引车有足够的动力性，即由发动机转矩、传动比所确定的牵引车车轮最大驱动力应大于车组的行驶阻力；二是牵引车驱动轮有足够的附着力，附着力的主要决定因素是牵引车的轴载质量，在工程上都是以配重形式施予。为满足汽车行驶的基本条件，牵引车应该有足够的配重，以使牵引车在驱动时驱动轮在路面不滑转。牵引车的选型就从这两方面考虑，首先计算出牵引车由发动机决定的车轮最大驱动力，再算出车组的行驶阻力，与车轮最大驱动力做比较，如行驶阻力大于车轮最大驱动力，则牵引车能力不足，须更换牵引车或增加牵引车数；如行驶阻力小于车轮最大驱动力，则根据给定的路面条件验算驱动轮是否有足够的附着力，附着力不够，则计算须增加的配重，最后验算配重的吨位是否在牵引车的承载能力之内，配重的吨位超出牵引车承载能力，则仍须更换牵引车或增加牵引车数，若配重的吨位在牵引车的承载能力之内，则输出选择报告。
确定了牵引车及配重之后*就要考虑选择挂车型号和挂车结构是否可靠的问题，挂车的结构非常复杂，它的纵向很长，在挂车上设计有主纵梁来承受货物载荷和轮胎的支反力，形成了材料力学中的梁式构件。如果货物过于集重时，巨大的弯曲应力易使挂车主梁变形过大或超过应力极限，挂车主梁有屈服变形甚至断裂的危险；而挂车车身各拼接部位所受的弯矩若超出许用弯矩时，挂车纵梁拼接处将成为隐患。因此，在车型的预选和货物的预装载时，为了保证挂车及货物的安全，校核挂车的受力变形和弯矩就显得非常重要，只有各种校核都通过的挂车才能确保安全使用。
