航空货物运输有其自身特有的优势，自飞机诞生后，航空货运的发展速度极为迅速。航空货运同其他的交通方式相比，有着鲜明的特点，这些特点与各种不同运输方式相比有优势，也有劣势。
(一） 运送速度快
由于航空货运所使用的运送工具是飞机，飞机的飞行时速大约都在每小时600公里到800公里左右，比其他的交通工具要快得多，如火车时速大约在每小时100公里到140公鱼左右，汽车在高速公路上“飞驰”也就是120公里到140公里，轮船就更慢了。航空货运的这个特点适应了一些特种货物的需求，例如海鲜、活动物等鲜活易腐的货物，由于货物本身的性质导致这一类货物对运输时间的要求特别高，只有采用航空运输；另外，在现代社会，需要企业及时对市场的变化做出非常的反应，这个社会性发展趋势所引发的一些货物的运输时间约束性很强，企业考虑的不仅仅是生产成本，时间成本成为成本中很重要的一项因素，例如产品的订单生产、服装及时上市而获取更高的利润等情况，这需要航空运输的有力支持才可以实现。
(二） 破损率低、安全性好
由于航空运输的货物本身的价格比较高，与其他运输方式相比，航空货运的地面操作流程的环节比较严格，这就使货物破损的情况大大减少；货物装上了飞机之后，在空中也不容易导致损坏，因此，整个航空货物运输环节中货物的破损率低、安全性好。这种特点使得有些货物虽然从物理特性来看不适合用空运，例如体积比较大、重量比较重的机械设备仪器等货物，但这类货物中有些货物特别怕碰撞损坏，因此这个制约因素导致只能采用航空运输方式，以减少货物受损率。
(三） 空间跨度大
在有限的时间内，飞机的空间跨度是最大的。通常，现有的宽体飞机一次可以飞7000公里左右，进行跨洋飞行完全没问题，从中国飞到美国西海岸，通常只需13个小时左右，这非常有利于某些货物的运输，例如活动物，如果跨洋运输，即采用海运方式通常需要半个月左右时间，如果没有采用特别的措施，就可能无法运输，只有采用航空运输，才能在很短时间内保证活动物的存活。
(四） 可节省生产企业的相关费用
由于航空运输的快捷性，可加快生产企业商品的流通速度，从而节省产品的仓储费、保险费和利息支出等，另一方面产品的流通速度加快，也加快资金的周转速度，可大大地增加资金的利用率。
(五） 运价比较高
由于航空货运的技术要求高、运输成本大等原因，使得它的运价相对来说比较高，例如从中国到美国西海岸，空运价格至少是海运价格的10倍以上。因此，对于货物价值比较低、时间要求不严格的货物，通常在考虑运输成本问题的基础上，就会选择采用非航空货运的其他运输方式。
(六） 载量有限
由于飞机本身的载重容积的限制，通常航空货运的货量相对于海运来说少得多，例如载重最大的民用飞机B747全货机，货物最大载重119吨，相对于海运几万吨、十几万吨的载重量，两者相差很大。
(七） 易受天气影响
航空运输受到天气的影响非常大，如遇到大雨、大风、雾等恶劣天气，航班就不能得到有效保证，这对航空货物运输所造成的影响就比较大。例如有一票货从沈阳飞往温州，运的是螃蟹苗，运输有一定的时间限制，超过有效时间螃蟹可能就要死亡，当时正好遇到恶劣天气，如果改用汽车运输，时间上已经来不及，最后只能削价卖给温州当地的水产批发市场。
