谈到物流流通加工功能，我们不妨先举几个实例。比如，深海捕鱼时，轮船一出海至少一个月才能返回，为了防止海产品腐烂变味，也为了减少占用空间，渔民们在轮船上进行分选、挖膛等加工，这叫鱼的流通加工；再有，钢卷在流通中心进行剪切、套裁、弯曲、压型等工序也是流通加工，叫钢材流通加工；还有，水泥揽拌站将沙石、水泥和添加剂加以搅拌后，再运往工地浇注，也同样是流通加工，叫水泥流通加工；此外，将砍下来的原木运到木材厂加工成板材、板坯或制成复合材料等也是流通加工，叫木材流通加工。
由此看来，所谓流通加工就是产品从生产到消费之间的一种增值活动，属于一种产品的初加工，是社会化分工、专业化生产的一种形式，是使物品发生物理性变化（如大小、形状、数量等变化）的物流方式。通过流通加工，可以节约材料、提高成品率，保证供货质量和更好地为用户服务，所以，对流通加工的作用同样不可低估。流通加工是物流过程中“质”的升华，使流通向更深层次发展，国外早从20世纪60年代开始就予以髙度重视。
流通加工是物流过程中特殊的环节，既具有一定的生产性质，又与生产及消费(再生产)关系密切，起到桥梁和纽带作用，实现商品所有权和实物形态的转移。
流通加工在现代物流中的地位虽不能与运输、仓储等主要功能要素相比拟，但它能起到运输、仓储等主要要素无法起到的作用。流通加工是一种低投人高产出的加工方式，往往通过这种简单的加工解决了大问题。实践证明，有的流通加工通过改变装潢便使商品档次跃升而充分实现其价值，有的流通加工可使产品利用率一下子提髙20%.50%。所以流通加工是物流企业的重要利润源，它在物流中的地位是必不可少的，属于增值服务范围。
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