传统上而言，大多数组织的采购部门基本主要关注“直接花费”，考虑物料供应商相关战略及关系，以及采购企业要求的其他原材料。物流服务的采购被认为是“间接花费”，在战略上通常不予同等重视，以往在许多企业是通过“用户购买”的方式采购，但情况变化很快。随着越来越多的非核心能力业务被外包出去，一体化物流服务得到更多的关注。一项针对主要制造企业的调查指出，平均每个企业将11%的收入花费在物流方面，而这笔支出中的42%被用来外包物流服务。”管理物流服务的采购
应该像其他任何种类的产品和服务的采购一样，给予相同的战略考虑。事实上，尽管物流活动的绩效可能不是许多承运人的核心能力，但物流服务对客户的重要性使得这种花费在很多企业被归类为杠杆采购或关键采购。
早在1928年Carr-Saunders就对职业精神和职业化给予了区分。传统意义上的职业精神是与某些属性联系在一起的，包括：
(1)以理论知识为基础的一技能。
(2)延续时间很长的培训和教育。
(3)专业人员须通过考试展示其竞争能力。
(4)遵循一套职业规范。
“职业化”则与职业发展有关协会或社团联系在一起，它们的工作是为进人某种行业进行从业而制定最低资质的要求，在职业团体的成员中实施适当的法规和行为准则，提高职业团体在全社会的地位。
为推广“职业化”采购的概念而成立了一些专门的协会，例如，英国皇家采购与供应学会（CIPS)及美国采购供应管理专业协会（ISM)。
采购是一门交叉学科，大量依靠别的学科知识组成自身的知识基础。这些学科包括会计学、经济学、职业道德、信息技术、市场营销学、管理学和心理学等。采购从作为一项被动的行政业务活动到强调它的主动性和战略性，这一变化对采购人员应该具备的技能和属性提出了新的要求。研究表明，以下10个主题对采购工作来讲是重要的：
(1)总成本分析。
(2)谈判策略和技巧。
(3)供应商/合作伙伴的管理。
(4)符合职业道德的行为。
(5)供应商评价。
(6)质量控制技巧。
(7)采购策略和部署。
(8)价格/成本分析。
(9)电子数据交换。
(10)人际交流。
