价值链概念是由哈佛商学院教授迈克尔•波特(MichaelPorter)1985年在《竞争优势》—书中提出的。他认为,“每一个企业都是在设计、生产、销售、发送和辅助其产品的过程中进行种种活动的集合体,所有这些活动可以用一个价值链来表明。”波特将基本价值链分为基本价值活动和辅助价值活动。基本活动包括内部后勤、生产作业、外部后勤、市场和销售、服务等;而辅助活动则包括采购、技术开发、人力资源管理和企业基础设施等,这些互不相同但又相互关联的生产经营活动,构成了一个创造价值的动态过程,即价值链。
企业要生存和发展,就必须为企业的股东和其他利益集团创造价值,同样的道理,供应链如果不能为供应链上各成员提供一定的效率和效益的增值,供应链就没有存在的必要。因此,供应链管理就是一条价值链的管理。然而,在一条供应链上众多的“价值活动中”并不是每个环节都创造价值,供应链上所创造的价值,实际上来自链条上某些特定的价值活动,这些真正创造价值的经营活动,就是基于供应链的价值链“战略环节”。



