《海关法》明确规定海关有四项基本任务，即监管进出境的运输工具、货物、行李物 品、邮递物品和其他物品；征收关税和其他税费；查缉走私；编制海关统计。简单来说， 海关的任务主要为监督管理、征收关税、查缉走私和编制海关统计。
①监管。
海关监管是一项国家职能，是指海关运用国家赋予的权力，通过一系列管理制度与 管理程序，依法对进出境运输工具、货物、物品及相关人员的进出境活动所实施行政管 理。海关监管的目的在于保证一切进出境活动符合国家政策和法律的规范，维护国家主 权和利益。根据监管对象的不同，海关监管分为进出口货物监管、进出境运输工具监管 和进出境物品监管三大体系，每个体系都有一整套规范的管理程序与方法。
监管是海关最基本的任务。除了通过报关注册登记、审核单证、查验放行、后续管 理和查处违法行为等环节，对进出口货物、进出境运输工具和物品实施监管外，海关监 管还要执行（或监督执行）国家其他对外贸易管理制度的实施，如进出口许可制度、外 汇管理制度、进出口商品检验检疫制度和文物管理制度等，从而在政治、经济、文化道 德和公众健康等方面维护国家利益。海关监管形式上是管货，实质上是通过对货的监管， 来确认当事人的进出境活动及该企业经营活动的真实性和合法性。
②征收关税。
海关的另一项重要任务是代表国家征收关税和其他税费。关税的征收主体是国家， 征收关税的权力被授予海关，由海关代行征收关税职能，未经法律授权，其他任何单位 和个人均不得行使征收关税的权力。
关税是指由海关代表国家，按照《海关法》《进出口关税条例》和《海关进出口税 则》，对准许进出口的货物、进出境物品征收的进口和出口关税。关税是国家财政收入的 重要来源，也是国家宏观经济调控的重要工具。其他税费是指海关在货物进出境环节， 按照关税征收程序征收的有关国内税费，目前主要有增值税、消费税、船舶吨税和海关 监管手续费等。
海关征税工作的基本法律依据是《海关法》《中华人民共和国进出口关税条例》。海 关通过执行国家制定的关税政策，对进出口货物、进出境物品征收关税，起到保护国内 工农业生产、调整产业结构、组织财政收入和调节进出口贸易活动的作用。
③查缉走私。
查缉走私是海关为保证顺利完成监管和征税等任务而采取的维护进出口环节的正常 秩序，保证国家税收，维护国家主权和利益的保障措施。查缉走私是指海关依照法律赋 予的权力在各海关监管场所和海关附近的沿海、沿边规定地区，为发现、制止、打击和 综合治理走私活动而进行的一种调查和惩处活动。海关对走私案的处理轻则处以罚款和 没收走私货物、物品，若构成走私罪则移送司法机关追究其刑事责任。
《海关法》的规定从法律上明确了海关在打击走私行动中的主导地位以及与有关部门 的执法协调职能。并确定我国实行“联合缉私、统一处理、综合治理”的缉私体制，海 关在公安、工商等其他执法部门的配合下，负责组织、协调和管理缉私工作，对查获的 走私案件统一处理。根据我国的缉私体制，除了海关以外，公安、工商、税务和烟草专 卖等部门也有查缉走私的权力，但这些部门查获的走私案件，必须按照法律规定，统一 处理。《海关法》规定，各部门查获的不构成走私罪的案件，一律交海关作行政处罚；各 执法部门查获的走私罪嫌疑案件，一律移送海关侦查走私犯罪公安机构、地方公安机关 并依据案件管辖分工和法定程序办理；各部门查获的走私货物、物品和价款，一律交海 关依法处理，海关按照国家有关规定，足额、及时上缴国库。为了严厉打击走私犯罪活 动，《海关法》还规定：“国家在海关总署设立专门侦查走私犯罪的公安机构，配备专职 缉私警察，负责对其管辖的走私犯罪案件的侦査、拘留、执行逮捕、预审。”据此，我国 组建海关缉私警察队伍，是国家打击走私违法犯罪活动的主力军，按照海关对缉私工作 的统一部署和指挥，负责对走私犯罪案件的侦查、拘留、执行逮捕、预审工作，综合运 用刑事执法与行政执法两种手段严厉打击走私。
④编制海关统计。
海关统计是以实际进出口货物作为统计和分析的对象，通过收集、整理、加工处理 进出口货物报关单或经海关核准的其他申报单证，对进出口货物的品种、数（重）量、 价格、国别（地区）、经营单位、境外目的地、境内货源地、贸易方式、运输方式和关别 等项目分别进行统计和综合分析，全面、准确地反映对外贸易的运行态势，及时提供统 计信息和咨询，实施有效地统计监督，开展国际贸易统计的交流与合作，促进对外贸易 的发展。
根据《海关法》规定，编制海关统计是中国海关的一项重要工作。海关统计是国家 进出口货物贸易统计，是国民经济统计的组成部分，是国家制定对外贸易政策、进行宏 观经济调控、实施海关严密高效管理工作的重要依据，是研究我国对外经济发展和国际 经济贸易关系的重要资料。我国已把海关统计作为正式对外公布的进出口贸易统计资料。 我国海关的统计制度规定，对于凡能引起我国境内物质资源储备增加或减少的进出口货 物，均列入海关统计。对于部分不列入海关统计的货物和物品，则根据我国对外贸易管 理和海关管理的需要，实施单项统计。
