汽车产业属于中速时脉速度行业，每4〜6年才会有全新车型的推出，随之出现的不同配置的车不计其数。汽车产业面临的挑战是如何管理数以千计的供应商，并快速响应市场需求。
通用汽车是世界上最大的汽车制造公司，拥有全线的汽车产品。通用汽车在30个国家开设了工厂，雇用的员工超过了33万，并占据了全球汽车市场份额的27%。仅2001年，通用汽车在200多个国家销售了850多万辆小汽车和卡车。通用汽车的产品包括雪佛莱（Chevrolet)、旁蒂克（Pontiac)、别克（Buick)、奥兹莫比尔(Oldsmobile)、凯迪拉克（Cadillac)、通用（GMC)、土星（Saturn)、悍马（Hum mer)、绅宝（Saab)、欧宝（Opel)、沃克斯豪尔（Vauxhall)和霍顿（Holden)。作为世界上最大的汽车生产商，高效的供应链运作对通用汽车获得竞争优势十分重要。通用汽车和供应商建立了合资企业，并且与供应商协调资源计划，使得原材料能在最小成本条件下连续供给。通用汽车的供应链模式如图2.3所示。
铝合金是制造从汽车轮子到传动系统所必需的材料，为了保证每天稳定的供应，通用汽车与Alcan铝业公司按照预测的价格签订了长达10年、价值数十亿美元的供货协议。通用汽车还与Alcan铝业公司签订合资共同开发新的汽车零部件的合同。按照同样的方式，通用汽车同意向〗MCO铝回收公司购买超过10亿美元的再生铝，用以制造多种发动机和其他汽车部件。按照一份新的长达13年的合同，IMCO铝回收公司耗资2200万美元，在密歇根州的密尔沃基建立了一家工厂，通用汽车将购买该工厂出产的所有再生铝合金。
通用汽车与8万多个供应商之间有业务往来，为此，通用汽车创建了一套汽车部件跟踪系统，目的是能够发现供应链上跟踪原材料流的快速、有效途径。这套系统要求所有的供应商使用二维条形码。条形码标示了进人车间的每个部件和集装箱。这个系统缩短了在信息査询和手工填写上花费的时间，同时，这套系统还使得供应商简化了发送货物的程序。信息系统的使用，方便了不同的供应商和汽车零售商之间的通信，一个供应商输人的EDI信息，其他的供应商和汽车零售商都能够获取。采用这套系统，汽车零售商可以准确地知道货物在哪里以及何时能够到达，更为重要的是，
它能够告诉零售商库存有哪些，哪些商品需要再订货了。
通用汽车认识到长期预测、稳定生产和减少过剩成品库存的重要性。2001年，通用汽车公司向顾客提供的无息贷款使公司清除了大量的库存，无息贷款这一策略创造了原先不存在的需求。另一个减少库存的例子是通用汽车使用的折扣形式，2002年1月，通用汽车向顾客提供了价值2002美元的折扣。由折扣产生的需求使通用汽车2002年第一季度的生产提高了7%，而在同一时期，底特律的另外两家汽车巨头，福特和戴姆勒/克莱斯勒，生产水平都没有什么提高。
通用汽车投资了许多信息技术，用以提升其核心竞争力。Covisint便是其中的一个。Covisim是由通用汽车、福特、戴姆勒/克莱斯勒、日产汽车以及雷诺共同建立的物流合资企业，在这里，供应商和汽车制造商可以买卖汽车零部件和原材料。以Covisint作为接口，通用汽车可以通过唯一的入口理顺其供应链的处理过程。通用汽车同时也驱使其供应商采用Web技术，处理原材料和部件的交易。这些做法降低了整个交易的成本。
随着先进技术应用的增加，准时制造（JIT)系统的重要性也有所提髙，准时制造（JIT)系统包含了条形码、供应商关系、成本减少和工人排班等方面的内容。为了能够更及时地满足市场需求，通用汽车实施了准时制造CFIT)系统，该系统能够更加灵活地为顾客和供应商提供服务。准时制造（JIT)系统使通用汽车公司及时满足市场要求，其管理哲学思想就是确定生产过程中需要什么和何时需要，从而努力消除在制造过程的浪费。
