供应链是用整合的思想来满足所有客户的需求。这些活动包括商品的流动，原材料到产品的转换，以及产品到最终用户的分流。这些物质的转换与信息流和资金流有密切的关系。物料、服务、信息和资金流在供应链中来回往复。
供应链管理是用于髙效整合供应商、制造商、批发商、承运商、零售商和客户的一组同步决策和活动，让恰当的产品和服务按照恰当的时间，以恰当的数量配送。内部供应链、上游供应商网络以及下游配送网络。如果一个公司像戴尔计算机公司那样直接从客户那里获得订单，那么这个公司就没有批发中间商。这种公司通常直接向客户提供服务和产品。
企业资源计划（ERP)系统是电子商务的重要组成部分，影响着公司管理日常业务的方式。它将整个公司的信息系统进行数据整合、处理和储存，迅速运达不同地区的各个功能区，包括各营业单位和产品线，从而协助管理者进行企业决策。ERP系统可以看作一项IT基础设施，能够促进信息在公司整个供应链中的流动。它也是一种新的商业数据系统形式，着眼于系统集成。根据集成概念，系统将与所有商业活动相关的标准商业模型、系统功能和数据模型联系起来。ERP系统是最近兴起的管理理念的重要实现工具，这些理念包括客户关系管理、电子商务、并行工程、供应链管理、敏捷和虚拟制造等。
供应商网络位于主体公司的左边，包括所有直接或间接提供输入的组织。例如，一个计算机制造商的供应商网络包含所有提供产品的公司，产品范围涉及塑料等原材料以及硬驱和主板等组件和部件。特定的材料在装入计算机之前，会经过多个供应商。例如，硬驱的供应商有自己的一套供应商队伍提供输人，即第2层供应商，构成供应链中的一部分。
配送网络位于主体公司的右边，负责物料在各地之间的移动。配送管理涉及包装管理、储存和进货平台的物料处理、仓库以及零售销售渠道。物流管理的主要部分是运输管理，包括挑选和管理外部承运商和内部运输队。
电子商务是用先进的技术促进网络环境中的商业运作。电子商务包括：①公司对公司（B2B)交易，如美国汽车行业Covisint物流配件中心；②公司对客户（B2C)交易，如亚马逊公司网站（Amazon.com);③客户对公司（C2B)交易，如Price line.com;④客户对客户（C2C)交易，如e-Bay网上拍卖。电子商务通过各种电子媒介实施。这些电子媒介包括电子数据交换（EDI)、电子资金转账（EFT)、条形码、传真、自动语音邮件、CD-ROM目录以及其他各种媒介。纸上交易已经成为过去。从客户服务技术到基于互联网技术的转变使数据得以整合，供各个单独的扩展企业系统共享。电子商务促进了信息流和资金流的交换。
电子商务意味着IT部门需要在ERP系统中建立两个新的访问渠道 个是用于客户的B2C,另一个是用于供应商和合作伙伴的B2B。这两组用户需要从ERP系统获取不同类型的信息。客户想获得订货和支付信息，而供应商和合作伙伴则需要除此而外的任何信息。
电子配送是确定供应源所处的位置，怎样访问供应源，以及在什么时候如何通过互联网或网络环境将物料移送给零售商。
电子采购是电子商务的一部分。电子采购彻底变革了一个制造公司或配送公司的供应链，实现了订单履行信息从制造商到供应商的无缝流动。
物流管理指的是物料流和信息流在供应链中的管理。物流功能促进了物料和产品从原材料生产者向制造商、配送商及最终用户的自然流动。
从上述供应链管理的性质可以作出一些判断：
(1)供应链管理考虑了所有导致成本降低以及使产品符合客户需求的环节。
(2)供应链管理的目的是在整个系统中实现髙效和节约成本。
(3)因为供应链管理围绕着供应商、制造商、仓库和商店的有效整合，所以它涵盖了企业从战略层面到战术层面和运行层面的所有活动。
