“礼仪”作为一个词，是“礼”与“仪”两者的合成，有着古今意义的 区别。中国古代的“礼”是制度、规则和一种社会意识观念；“仪”是 “礼”的具体表现形式，它是依据“礼”的规定和内容，形成的一套完整而 系统的程序。在中国古代，礼仪是为了适应当时社会需要，从宗族制度、贵 贱等级关系中衍生出来的，因而带有时代的特点及局限性。时至今日，现代 的礼仪舍弃了那些为剥削阶级服务的礼仪规范，着重选取了对今天仍有普 遍、积极意义的传统文明礼仪，并加以改造与承传。现在的“礼”指特定民 族、人群或国家基于客观历史传统而形成的，以确定维护社会等级秩序为核 心内容的价值观念、道德规范以及与之相适应的典章制度、行为方式。 “礼”是一种对社会成员具有约束力的道德规范，是人们社会交际中的行为 准则，是人们活动的社会规贩 “礼”主要包括三部分内容：物，就是 币晰用的宫室、制艮、器皿及其他物质的东西；②U仪，就是社会成员交 往中的行为规范和仪容动作；③礼意，是由礼物和礼仪所表达的实实在在、 明明白白的内容、志趣或目的。“仪”即仪表、仪态、仪式。应该说， “仪”这几方面的意义与“礼仪”有密切的关联。当“礼”与“仪”构成一 个合成词“礼仪”时，就是“仪式、礼节”这个义项。
礼仪一词的英文“etiquette"是从法文"Etiquette”演变而来， "etiquette"的原意是“法庭上的通行证”。古代法国的法庭开庭时，不仅 庄严肃穆，而且戒备森严，法庭通行证上写满了各种法庭纪律和规则，所 有进入法庭的人员必须严格遵守。其后，在社会交往中，人们感到文明社 会的发展和维系也必须遵守一定的准则，于是Etiquette”进入英文后， 就演变为“人际交往的通行证”，这个词包含三层含义：谦恭有礼的言谈 举止；教养和规矩；礼仪、典礼、习俗。
在我国，“礼仪” 一词早在《诗经＞、《礼记»中就已经出现，其含 义不仅在古代不完全相同，现在的解释也不尽相同，但在很多方面还是共 通的：礼仪是社会活动和人际交往的规范、准则、方式、形式或程序，是 在社会交往过程中约定俗成的结果，具有指导和协调人际关系的作用。
通过对“礼”、“仪”的理解以及古今中外对礼仪的解释，可以如此 表述：礼仪是现实生活的缘饰化，用外之物以饰内情。凡是把人内，莅待人 接物的礼貌之意，通过美好的仪表、仪态、仪式表达出来，就是礼仪。可 见，礼仪是一门综合性较强的行为科学，是人们在社会交往中，由于受历 史传统、风俗习惯、宗教信仰、时代潮流等因素的影响，而形成的为入们 所认同和遵守，以互相尊重、建立和谐关系为目的的各种符合交往要求的 行为规范和准则的总和。总而言之，礼仪就是人们在社会交往活动中应共 同遵守的行为规范和准则。根据礼仪的运用对象、使用范围及使用目的的 不同，可分为：个人礼仪、家庭礼仪、公务礼仪、社交礼仪、商务礼仪、 宗教礼仪、文书礼仪、服务礼仪、涉外礼仪。
商务礼仪是礼仪的一种表现形式，是人们在商务活动中，用以维护企 业形象或个人形象,体现人与人之间的相互尊重和友好以及维系和谐关系
的行为规范和准则。简单地说，商务礼仪就是商务人士在日常工作和商业 活动场合中所表现出来的交往艺术，是礼仪在商务活动中的运用和体现。 它与一般的社交礼仪有相似的地方，但又不完全一样，它体现在商务活动 的各个环节之中，有着很强的职业性、规范性。商务活动是以商业利益为 基础，以表示尊重为主要内容，以惯用的礼仪规范为形式，以融洽人际关 系为目的的一种社会交往活动。
商务礼仪涵盖了商务活动中所需的各种职业素养和行为技巧，是企业 文明程度、管理和道德水准、企业形象的综合体现。商务礼仪是企业 树立良好形象，提高员工素质，维护商务活动中的人际关系，改善服务形 象，提高服务能力的良药。
商务礼仪主要包括：在商务活动中如何热情地接待客户，如何融洽地 进行商务洽谈，如何参加商务社交宴请，如何隆重地举行各种商务仪式及 妥善解决商务纠纷，等等。据此，可将商务礼仪细化为服饰仪容礼仪、商 务语言行为礼仪、商务仪式礼仪、商务会议礼仪、商务宴请礼仪、商务馈 赠礼仪、商务社交聚会礼仪、商务通信礼仪、商务文书礼仪及商务涉外礼 仪等诸多方面的内容。
