在西方国家，用正餐的时间比中国要晚。请柬上若注明两个时间：晚7:30到场，8:00用餐，意即7:30到场，8:00晚宴开始。在此情况下，可在上述两个时间之间到场。如果请柬上只写一个时间，便应在该时到场。晚宴开始前通常备有淡酒，一般是鸡尾酒或雪梨酒。这时，应邀的宾客边饮酒，边走动，与人交谈，等到宣布晚宴开始时便步入餐厅入座。
(一)座次安排
西餐桌多为正方形或长方形，据说，西方国家有一种传说，只有神话中的亚瑟王拥有圆形餐桌。亚瑟王是英国的一位传奇性的国王，他在西欧神话中所享有的地位有如黄帝在中国的地位。虽然根据神话所说，亚瑟王是英国国王，但大多数关于他的故事却载于法国及法国文学著作之中。亚瑟王有一个圆桌，这样他手下那些文武百官便谁也不感到比别人低人一等，彼此的等级都是相同的。现代西餐，多用长方形餐桌。长方形餐桌占地面积较少，适合各种场合。客人之间左右距离适中，可以方便攀谈，对面客人彼此之间的距离较近，适于交流。餐桌的两头地位突出，餐桌的中间位置醒目，都是主人主宾的合适座位。西餐的菜品不复杂，也适合长条餐桌。
(二)感恩祷告
西方人大多信仰基督教和天主教，在正式用餐前，在正式晚餐上，有时在家庭晚餐前，要做用餐前感恩祷告，感谢上帝赐予人间美食佳酿。这种祷告可用任何语言进行，比较虔诚的人士常用拉丁文进行祷告。在这样的场合，如果其他客人起立，则应起立，否则不用起立，仍坐原位。如果你不信仰宗教，你可以目光向下，双手合十，或者肃目低首，配合众人习俗，感恩祷告时间不长，过后即可开始用餐。
(三)用餐器皿(刀、叉、勺、盘、杯)
在正式晚餐上，西餐用餐器皿为数甚多，包括刀、叉、勺、盘、杯等等。据说，人类用餐时，有三分之一人使用筷子，三分之一人使用刀、叉、勺，三分之一人直接用手取食。
在法国，刀常常是吃完一道菜之后继续使用，他们把刀放在刀架上，如同在中国将筷子放在筷架上那样。在英国和美国，刀不放在刀架上。但在美国有另一个关于用刀的习惯。那就是，在菜盘中切割食物，然后将刀放在菜盘左边，再将叉子转到右手。这种做法现在不多见了，但是如与一个美国家庭聚餐，或与年长的美国人用餐，便可能看到这种使用刀叉的方式。
靠左边的小盘是盛面包用的，有时用于放色拉和水果的盘子也摆放在那个位置。与某道菜相关的刀具或者放在主菜菜盘之前，或者放在最后侧，放在最中间的匙和叉是供饭后用甜食时使用的，不然就从外边向里边接着用。
如果餐桌上有你不喜欢的食物，可以不必食用。将自己盘中的食物全部用光被视为有礼貌。在正式宴会上，一般不给客人盘中添加食物。除非你要求再加一些食物，否则不会给你添加。在这方面，中国和西方的礼仪上是有差距的，在中国，主人自然认为客人的菜盘应当盛满菜肴，在西方则不然，取多少用多少，以适宜为最佳。
食物由侍者端上，总是从左方摆上，空盘于每道菜肴用毕后自右方撤下。
(四)菜肴和酒的顺序
在食用西餐时，菜肴和酒的顺序是有规律的，甚至是非正式的自助餐基本上也要依同样顺序用餐。由于长期的习惯养成和饮食文化的积淀积累，在宴会上，西餐菜肴的顺序与中餐宴会一样严格，但原则有所不同。在不是很盛大的宴会上，菜肴的数目常常有所削减，但是上菜的顺序总是相同的，即使减去很多道菜，也是如此。然而，近年来，在大型宴会上，菜肴的数目又增加了。上菜肴的顺序为：
第一道：冷或热开胃菜；
第二道：汤、雪梨酒；
第三道：鱼、干白酒；
第四道：果汁雪糕、红酒；
第五道：肉食及蔬菜；
第六道：色拉、甜白酒或香槟；
第七道：甜布丁、红葡萄酒(葡萄牙产)或烈性甜酒；
第八道：香薄荷、干酪、水果；
第九道：咖啡(另有卷烟或雪茄)、白兰地或甜露酒。
在法国，干酪在布丁之先食用，这种情况在其他国家也常见。除此以外，上菜肴的顺序各国都是一样。干白酒和甜酒或香槟酒经冷却后饮用，红酒则根据所食肉食的类别而定。浓红酒与厚味肉食相配，较淡的红酒则供食用略为清淡的肉食时饮用。红酒在室温下饮用，并在事先开瓶，酒的年代愈小，愈应早些开瓶。
浓红酒可以串杯，葡萄牙产的红葡萄酒、烈性甜酒和雪梨酒总是要串怀。总的原则是酒的香味与饭菜的美味相得益彰。
在美国，总有冷水可供饮用，在欧洲则不一定。还应当注意另一点，即在北欧，女客在女主人饮酒之前不应饮酒。
(五)关于吸烟
不应在正式祝酒之前吸烟，仅可在祝酒之后吸烟。实际上，现在正式宴会上已经很少有人在众目睽睽之下吸烟。不在餐桌上吸烟这一习惯现在已经成为国际上通行的宴会不成文规矩，人们都自觉遵守，餐桌上不吸烟变得普通了。在少数情况下，女士们先离开餐室去往另一房间。在此情况下，男士便在餐桌上吸烟。这是一个古老的做法，现在人们发现这很有道理，近来又回归回潮了。
在家宴中，吸烟与否与主人的习惯有关。主人吸烟，客人就可以随便了，主人不吸烟，一般不给客人敬烟。如果主人了解客人的需要，给客人准备了香烟，客人也应该考虑主人的不吸烟习惯，少吸烟，或者到阳台上吸烟，以示尊重主人习惯。
目前，在日本的公共场所，已经不能随意吸烟。人们开辟了吸烟的专门场所，供吸烟者过瘾。中国的一些公共场所，如火车站候车室和车厢，飞机场候机厅和机舱内，阅览室，些快餐馆，也已经成为无烟区。也就是说，吸烟的空间已经越来越狭窄，社会并不主张人们吸烟，因为吸烟有害于人体健康。
(六)关于祝酒
祝酒，是宴会上主人表达诚意，客人表达谢意的重要程序。在西方国家，在用餐当中有非正式祝酒，人们面对认识的客人举起酒杯，啜饮一小口表示敬意，即使语言不通或者不谈话，也是可以的。对方心领神会，彼此表达了友好的感情。在众人中穿梭，结识许多人，以便今后来往。但是，男士若对女士做这样的举动应当谨慎，有时这种姿态寓含特定的含义，如果该女士对这一举动不配合不认同，当事人会尴尬，甚至也得罪了这位女士。
在祝酒前，将红葡萄酒放在桌子上的串酒怀中。与其他酒不同的是，红葡萄酒不是由侍者侍饮，而是由来客传送，次序总是由右向左，具体方式是将本人的酒杯斟满，然后将串酒杯向左传出。
红葡萄酒在正式祝酒之前不应随意饮用。红葡萄酒杯一般较大，容量不小，在祝酒中将杯中的酒一饮而尽是不明智的，按照西餐习惯，后面还有另一次甚至数次祝酒。在每次祝酒之前会有一次短暂的讲话。正式宴会的祝酒讲话可能很长，或者很短，客人们要适应各种祝酒方式。有时祝酒应当大家起立，有的祝酒则可以保持坐姿，大家都顺势而为。
有些宴会上，将一个“流动杯”依次传递。这是一个古老的饮酒礼节。这种酒杯是一个大杯，每位宾客都从杯中饮用。这种礼节有一千多年的历史，这种场合要入乡随俗。当你的邻座客人接过酒杯时，他转向你，要向你鞠躬，你鞠躬还礼，用右手将杯盖取下，将杯高举，饮酒的人以双手接杯，饮用，然后以系于杯底的餐巾擦拭杯口。此时你将杯盖盖上，然后将杯传到你手中，这套礼节便重复一遍。当你已将酒杯传出之后你得保持站立，直到你的邻座已经饮酒，然后坐下。可以看出，这种礼节源于蛮荒时代的饮酒仪式。位于饮酒者两边的人要站立，以示尊重，保持饮酒者免受侵害。以右手持杯盖，因为右手乃是持剑的手。
在主宾离席之前离席是不妥当的。如有必要先行离席，应先向主人说明。
还有三种其他形式的社交聚餐形式，即在餐馆用餐、在俱乐部用餐及在某人家中聚餐。饭菜的顺序和饮酒的顺序是大致相同的，程序还要简单一些。除非是正式宴会，西餐菜肴的数目不超过四道，少则两道，色拉不能用以代替第一道菜。
