涉外宴请首先要确定规格。涉外交往中宴请的目的有多种，可以是宴请某人，也可以是为某件事宴请。
(一)宴会式正餐
宴会式正餐，是涉外宴请中较高规格的接待方式，一般的外事活动中，都会有至少一次宴会式正餐。宴会式正餐是主人接待来访者的一次正式活动，表达主人对客人的盛情款待和热情欢迎程度。
出席宴会式正餐的人员应按主人排好的席位入座，由服务员按专门设计的菜单依次上菜。宴会又可分为国宴、正式宴会、便宴和家宴。相关内容在前面已经提到，在此不再赘述。宴会按时间的不同又分为午宴和晚宴。一般来说，晚上举行的宴会要比白天举行的宴会更为隆重。
(二)招待会
招待会是指一些不备正餐的宴请形式。一般备有食品和饮料，不排席位，可自由活动。招待会有冷餐会、酒会和自助餐等常见的形式。
冷餐会又叫自助餐，举办时间多在中午12点至下午2点，下午5点至7点。地点可在室内、庭院或花园中，设小桌、椅子，自由入座，不排座位，也可站立进餐。菜肴多以冷食为主，备有酒水，餐桌上同时陈设各种餐具，供宾主自取，边谈边用。
(三)酒会
酒会，亦称鸡尾酒会，以酒水为主，略备小吃小菜，一般不设桌椅。酒会举办时间较为灵活，早、午、晚均可。客人到达和退席时间不受限制。近年来，采用酒会形式举办大型活动已日渐普遍。在西方国家和我国香港，一种典型的社交聚会是鸡尾酒会。这种招待会简便易行，有利之处较多。举办酒会，花费较少，能邀到更多的人，客人自由。宾客到场后即从大盘中取酒饮用，然后在厅中走动，相互交谈。这种社交方式使许多人得以相聚并进行谈话。在鸡尾酒会上，有不含酒精的饮料，如果汁、牛奶、碳酸饮料等可供饮用，还有其他食品和冷菜品。时间以18:30为典型，有时甚至在白天举行。鸡尾酒会将仅持续一或两小时。
(四)冷餐会
冷餐会也是一种自助餐，食物(常为冷餐)是摆放在房间一侧的桌上，来客自取菜盘，自取饭菜。如果设有座位，则位次的安排是非正式的。
(五)茶会
茶会是一种简单的招待形式。举行的时间一般在下午3点半或4点(最多延续到5点或5点半)。地点多设在客厅，厅内需设置坐椅和茶几，不排座次。茶会对茶叶和茶具的要求较高，讲究选择较好的茶叶和茶具。
(六)工作餐
工作进餐是现代国际交往中经常采用的一种非正式的宴请形式，有工作早餐、工作午餐和工作晚餐之分。它便于边吃边谈，简便省时。工作进餐只请与工作有关的人员，而且工作进餐往往排席位。
