西服是一种“舶来文化”,这一点无可讳言。西装，又名西服，顾名思义是西洋式的服装，它起源于欧洲。相传，那里的渔民因常年风里来浪里去，往返于海上.穿着领子敞开、纽扣少些的上衣比较方便.于是出现了现代西装上衣的雏形。同时.欧洲的马车夫为了驾驭方便，又在上装后襟上开了衩，这就成了西装中佼佼者----燕尾服的前身。今日的西装就是从那时的基础上提高、发展起来的，并逐渐增加了佩戴领带或领结。西装在晚清时传入我国，被当时激进的青年作为接受新思想的一个象征。如今，西装已成为男女皆宜的国际性服装。
现代的西服形成于19世纪中叶，但从其构成特点和穿着习惯上看.至少可追溯到17世纪后半叶的路易十四时代。西服也称西装，从广义上，应指“西式的”“欧美的服装”。但在我国，人们多把有翻领和驳头，三个衣兜.衣长在臀围线以下的上衣称作“西服”。这是我们对于来自西方的服装的称谓。
今天风行世界的西服，据说是法国贵族菲利普受到渔民和马车夫着装启发产生灵感创造的。有一年秋天.天高气爽，满山的红叶像红地毯那样与湛蓝天空媲美相映。年轻的子爵菲利普和好友们结伴而行。他们从巴黎出发，沿塞纳河逆流而上.再在卢瓦尔河顺流而下，到了奎纳泽尔。奎纳泽尔是座海滨城市.这里居住着大批出海捕鱼的渔民。由于风光秀丽，这里还吸引了大批王公贵族前来度假.旅游业特别兴旺。来这里的人最醉心的一项娱乐是随渔民出海钓鱼。菲利普一行也乐于此道，来奎纳泽尔不久他们便请渔夫驾船出港，到海上钓鱼，菲利普感到自己穿着繁琐的紧领多扣子的贵族服装很不方便.有时拉力过猛，甚至把扣子也挣脱了。可他看到渔民行动自如，于是，他仔细观察渔民穿的衣服.发现他们的衣服是敞领、少扣子的。这种样式的衣服，行动方便，海风吹拂着看起来非常潇洒。菲利普从渔夫衣服那里得到了启发，回到巴黎后，找来裁缝共商，设计出既方便生活而又美观的服装来。不久，一种时新的服装问世了。它与渔夫的服装相似，敞领，少扣.但又比渔夫的衣服挺括，既便于行动·又能保持传统服装的庄重。新服装很快传遍了巴黎和整个法国，以后又流行到整个西方世界。它的样式与今天的西装基本上相似。
西服是菲利普和他的助手发明的，也是时代和社会进步的产物，后来还进行了几次较大的改进。现在的西服后襟往往是开衩的·这是一个名叫约翰的英国马车夫发明的。约翰是伦敦一家贵族的马车夫。他性格开朗，常喜欢开点玩笑，大家都很喜欢他，当时，贵族生活有很多讲究，出行时，马车夫都打扮得整齐漂亮，衣服是纯羊毛呢料缝制的西装，烫得笔挺，袖口还要缀上几道金丝边、当时马车夫的西装都是前襟短，后襟长大约40厘米的，在马车上要挺直腰板.两眼正视前方，表现庄重威严。约翰感到这种服装上马下马时不方便、出门一次就得洗烫一次很繁琐，约翰设法改进衣服式样，想到若能让后襟分开.不是更方便了吗?他让妻子把自己衣服的后襟剪开，形成一衩。开衩后的西服穿着方便，坐着时不容易形成紧绷感和皱褶，更加合体自然，被广泛接受。
西装袖口组扣的来历与德国一位普鲁士国王有关。普鲁士国王腓德烈二世,战功显赫，曾入侵西里西亚，征服弗里西亚，瓜分了波兰。腓德烈二世率领着一支训练有素的军队。他十分注意军容风纪。有一天，腓德烈二世举行阅兵式，发现士兵的袖子口上很脏，油迹闪闪。于是·他十分生气地训斥他们.责问士兵们为什么影响军威?他想出一个防止士兵用袖子擦汗的办法，在军服袖子口上缝上几颗金属纽扣·这样能提醒士兵不能用袖子擦汗。普鲁士士兵军装袖口的金属纽扣，有了点缀作用，袖口再也不脏了。后来，老百姓看到军人袖口有扣子，显得美观大方.便纷纷仿效。
男士西服在不同国家有不同特点，它的款式可以分为欧式型、美式型、英式型三种。欧式型通常讲究贴身合体，衬有很厚的垫肩，胸部做得较饱满，袖笼部位较高，肩头稍微上翘，翻领部位狭长，大多为两排扣形式，多采用质地厚实的深色全毛面料。
美式型讲究舒适，线条相对来说较为柔和，腰部适当地收缩，胸部也不过分收紧，符合人体的自然形态。肩部的垫衬不过于高，袖笼较低，呈自然肩型显得精巧，一般以2—3粒扣单排为主，翻领的宽度也较为适中，对面料的选择范围也较广。
英式型的特点类似于欧式型，腰部较紧贴，符合人体自然曲线，肩部与胸部没有过于夸张，多在上衣后身片下摆处做两个叉。
西装给人留下优雅、端庄的印象，适宜于正式场合以及礼仪性活动。西服以其设计造型美观、线条简洁流畅、立体感强、适应性广泛等特点而越来越深受人们青睐，几乎成为世界性通用的服装，可谓男女老少皆宜。西服七分在做，三分在穿。
西装的选择和搭配是很有讲究的。选择西装既要考虑颜色、尺码、价格、面料和做工。又不可忽视外形线条和比例。西装不一定必须料子讲究高档，但必须剪裁合体、整洁笔挺。选择色彩较暗、沉稳且无明显花纹图案，但面料高档些的单色西服套装，适用场合广泛，穿用时间长，利用率较高。
