人与人之间在正常交往中需要保持一定的空间距离。美国人类学家爱德华·霍尔博士划分了四种区域或距离，各种距离都与对方的关系相称，包括亲密距离、个人距离、社交距离和公众距离。
人与人之间需要保持一定的空间距离。任何一个人，都需要在自己的周围有一个自己把握的自我空间，它就像一个无形的“气泡”一样为自己“割据”了一定的“领域”。而当这个自我空间被人触犯就会感到不舒服、不安全，甚至恼怒起来。一位心理学家做过这样一个实验。在一个刚刚开门的大阅览室里，当里面只有一位读者时，心理学家就进去拿椅子坐在他或她的旁边。试验进行了整整80个人次。结果证明，在一个只有两位读者的空旷的阅览室里，没有一个被试者能够忍受一个陌生人紧挨自己坐下。就一般而言，交往双方的人际关系以及所处情境决定着相互间自我空间的范围。美国人类学家爱德华·霍尔博士划分了四种区域或距离，各种距离都与对方的关系相称。
(一)亲密距离
这是人际交往中的最小间隔，即我们常说的“亲密无间”,其近范围在6英寸(约15厘米)之内，彼此间可能肌肤相触，耳鬓厮磨，以至相互能感受到对方的体温、气味和气息；其远范围是6—18英寸(15-44厘米),身体上的接触可能表现为挽臂执手，或促膝谈心，体现出亲密友好的人际关系。就交往情境而言，亲密距离属于私下情境，只限于在情感联系上高度密切的人之间使用，譬如夫妻、情人、父子或母子、亲密朋友等等。这些人之间可以拥抱、牵手、搂着、挽着臂膀等等。在同性之间，只限于贴心朋友，彼此十分熟识而随和，可以不拘小节，无话不谈，勾肩搭背等等。在异性之间，只限于夫妻和恋人之间。因此，在人际交往中，一个不属于这个亲密距离圈子内的人随意闯入这一空间，不管他的用心如何，都是不礼貌的，会引起对方的反感，也会自讨没趣。
亲密距离是一个人与最亲近的人相处的距离，在0到45厘米之间。陌生人进入这个领域时，会使人在心理上产生强烈的排斥反应。我们看到，在拥挤的公共汽车里，互不相识的人通常保持着僵直的身躯，尽量避免身体的接触，而夫妻、恋人、父母与孩子则会依偎在一起。如果最亲近的人长期不能在亲密距离中相处，会导致情感缺失，甚至会在生理上出现不良反应。一项对比试验表明，经常接受母亲抚摸的婴儿神经系统发育得快，比其他婴儿更活跃，体重增加的速度会比那些不受抚摸的婴儿快出47%。因此专家们认为，亲密距离是人际交往中最为重要也最为敏感的距离，每个人都必须谨慎地把握这个距离。
(二)个人距离
这是人际间隔上稍有分寸感的距离，已较少直接的身体接触。个人距离的近范围为1.5-2.5英尺(46-76厘米),正好能相互亲切握手，友好交谈。这是与熟人交往的空间。陌生人进入这个距离，也会有一种对别人的私人空间有所侵犯的感觉。个人距离的范围是45厘米到1米之间。人们可以在这个范围内亲切交谈，又不致触犯对方的近身空间。一般普通朋友和熟人在街上相遇，往往在这个距离内问候和交谈。
(三)社交距离
社交距离一般在1到3.5米之间。其中1米到2米之间通常是人们在社会交往中处理私人事务的距离。例如在银行取款时要输入密码，为了保护客户的机密，银行要求其他客户必须站在“一米线”之外。2米到3.5米是远一些的社交距离。商务会谈通常是在这个距离内，相互之间除了语言交流，适当的目光接触也是不可少的，否则会被认为是不尊重对方。在屏幕上，电视节目主持人大多是中近景，这是为了缩短与观众的距离。因为这个景别的视觉效果是主持人与观众的距离只有两米左右。在通常情况下，较为融洽的熟人之间交往时保持的距离更靠近远范围的近距离(2.5英尺)一端，而陌生人之间谈话则更靠近远范围的远距离(4英尺)端。人际交往中，亲密距离与个人距离通常都是在非正式社交情境中使用，在正式社交场合则使用社交距离。
(四)公众距离
公众距离往往是公众场合相遇时陌生人之间采用的距离。一般在3.5米到7米左右。超过这个距离人们就无法以正常的音量进行语言交流了。陌生人在公共场合，譬如公园、机场等地，如果有座位，一般人不会坐到陌生人身边，除非很想坐又没有别的座位。
人际交往的四种状态只是大致的划分。在不同的文化背景下，把握人际距离的准则会有所差异，但基本规律是相同的。和喜欢的人交谈要靠得近，熟人要比生人靠得近，性格外向的要比内向的人靠得近，女人之间比男人之间靠得近。仔细想来，在生活中人与人之间的和谐都建立在恰当的交往距离之上，而人与人之间的某些冲突却往往是从不恰当的距离开始的。因此，在交往时恰当地运用“距离语言”,我们才能找到合适的位置，在越来越频繁的人际交往中科学地把握好距离。
