人际关系古已有之，但是，在不同时代，人际关系的表现形态并不相同，人际关系受到时代政治、经济、文化因素的影响。不同时代的人际关系又会表现出不同时代的烙印。以新中国成立以后的人际关系为例，建国之初的人际关系，政治烙印明显，经济关系简单，人际关系比较单纯；文化大革命时期的人际关系，由于人为造成的政治斗争激化尖锐，曾出现人际关系紧张、人人自危互不信任、甚至同室操戈、亲属反目成仇的局面，当时的人际关系恶化到最严重的阶段；新时期，实施改革开放方针以后，随着新中国成立后众多冤假错案得到平反昭雪，国家确立了以经济建设为中心的理念，社会环境逐渐宽松，人际关系紧张的局面逐步化解，人际关系趋向缓和正常。经历了改革开放三十年的校正，现在的人际关系已经不再受到所谓政治因素的影响，目前，人际关系更多地受到经济因素的影响。
(一)互利性
互利性是指交往各方，在交往中均可以得到精神上和物质上的收益和心理需要的满足。注重实际，讲求互利是现代交往的重要特点。在现代化社会中，人们之间的大部分联系，取决于对方能否给自己提供方便和帮助，并且给对方合理的、力所能及的回报。那种只想从对方得到利益，使自己需要获得满足，而不考虑对方利益的人际关系是难以持久的。
(二)开放性
开放性是指人际交往的范围和视野是开放的，人员广泛、范围宽广。在现代社会中，人们重视获取信息，试图与社会上各种职业、各个层次的人员交往，达到广泛汇集各方面信息的目的。在信息的交流中，人际关系也会随之建立。人际关系的这一特点提示我们，那种目光短浅，交往面过窄，只关心同自己或家庭有关的人或事的做法，已不能适应现代社会的要求。
(三)变动性
变动性是指人际交往对象变化的频率高，人际关系的流动性大。由于社会主义市场经济体制的建立，已经改变了过去个人与组织长期稳定的关系。择业的自主性，岗位的多变性，使人际关系增加了较大的自由度，使相互间的责任、期待与由此而带来的负重感均相应减轻。随着网络交流沟通的日益普遍化和经常化，随着人们见识的宽广程度的提升，随着人们接触的各种各样的对象的数量的增长，交往对象的变动性可能加大。这种变化的人际关系，一方面使人际交往面加宽，另一方面也为建立牢固的人际关系带来一定的难度。
第四，高效性。现代人际关系突出的特点是讲究效率。在信息化的社会里，人们的交往逐渐摆脱了过去时代的烙印，放弃了那种封闭、停滞、缓慢、狭窄落后的交往模式，注重效率、珍惜时间，讨论问题开门见山，直接进入主题，去掉繁琐的礼节，或者不再兜圈子，使人际关系变得简约。而现代通讯设备的发展，也为这种高效的人际关系提供了便利的条件。
