公共关系研究社会组织与公众关系，作为一种社会活动现象，社会组织与公众关系的处理的思想，在人类发展的进程中早就有相关的认识和记载。公共关系学科诞生前，古代到近代的处理社会组织与公众关系的思想，我们称之为准公共关系思想。公共关系职业诞生前，古代处理组织与公众关系的实践，我们称之为准公共关系活动。
古代西方的准公共关系思想
准公共关系思想，作为人类的一种实践活动和由此产生的思想观念古已有之。卡特利普和森特在《有效公共关系》一书中阐述，利用宣传材料去影响公众的观点和行为.可以追溯到人类文明出现的最早阶段。
古希腊是西方最早实行奴隶制城邦民主制的国家。民主政治的表现形式是城邦代表会议制度的形成，这就为各城邦代表提供了对话的讲坛，用宣讲来争取民众传播思想，成为当时的重要政治内容。世界上第一批出色的学者和演讲者中的代表有苏格拉底、柏拉图和亚里士多德。
亚里士多德是柏拉图的得意门徒，是古希腊著名的哲学家。他不仅像他的先辈一样重视教育，而且潜心研究，利用严谨的思维逻辑和科学的研究方法，写出多种科学著作，《修辞学》就是他的代表作之一。这部著作讲的是语言修辞的艺术。他强调语言修辞在人际交往和宣讲中的重要性。他认为修辞是沟通政治家、艺术家和社会公众相互关系的重要手段与工具，是寻求相互了解和信任的艺术。他提出在交往沟通中，要用感情的呼唤去获取公众的了解与信任，要从感情入手去增强宣讲和劝服艺术的感召力和真实可靠性。他从语言修辞和情感感化等诸多方面，阐述了传播和沟通的必要性，及其基本原则与手段。《修辞学》中包含着丰富的准公共关系思想与技术，被西方学者视为最古老的准公共关系经典之作。
古罗马的政治家恺撒，能征善战，一度率军远征到不列颠，无限制地扩张古罗马帝国的疆域。在恺撒的统率下，古罗马的版图之辽阔，曾一度将地中海变成罗马帝国的内湖。他所到之处都能用激情的语言、真诚的行动与各地民众沟通，得到他们的理解和支持，从而建立了疆域广阔的罗马帝国，维护了共和国的体制，控制了元老院。他征战途中写作的《高卢战绩》,记载了他的业绩和公德，成为一部纪实性的准公共关系传播技术的经典之作。国外的公共关系学者称这部书是出色的准公共关系实务宣传佳作。其影响力波及整个的罗马和欧洲，当时的帝国上层懂得宣传的重要作用，清楚公众舆论对事业的影响，声称“民众声音是上帝的声音”。
