随着我国对外开放的进一步加速，我国各族人民包括广大公务员在内，都不断有机会参与各种形式的涉外活动，既有可能在国内接待外国客人，又有可能到国外去参观、访问、学习、旅游。
在各种涉外场合，我国的广大公务员仍须处处严于律己，并且对自己提出更高的标准与要求。这是因为在外国人眼里，我国的广大公务员尽管职位不同，但仍被视为政府的化身、民族的象征、国家的代表。
公务员参与涉外活动时，必须与世界各国的朋友们平等共处，和睦相待，互相尊重，并表现得举止有度，不卑不亢。这一切究竟做得如何，在很大程度上取决于公务员对涉外礼仪规范了解得如何，遵守得如何。“有‘礼’走遍天下，无‘礼’寸步难行”这句老生常谈的话，假如就涉外场合而言，可谓毫不夸张。
涉外礼仪，主要是指我国公务员在涉外交往中所应遵守的国际惯例与交际规则。它的基本内容主要与维护政府形象、民族形象与国家形象有关。
在日常工作中，我国公务员时常会以其官方的身份参加涉外交往。所谓外事礼仪，指的就是我国公务员正式代表政府参与涉外交往时所须遵守的基本礼仪规范。倘若打一个较为形象一些的比方，外事礼仪实际上就是我国公务员在国际社会必须遵守的国际“交通规则”。正因为如此，公务员对其只宜遵守，而不能去讲任何附加条件。
外事礼仪的基本内容有国际惯例、国格人格与外事纪律三项，公务员对其中任何一项都不宜偏废。
(一)依国际惯例
参与涉外活动中，有一些基本的国际惯例是公务员必须依照遵循的。公务员在涉外活动中遵守国际惯例，不仅是为了体现其自身的良好教养，而且也是为了使自己所参与的涉外活动得以顺利地进行。
按国际社会的交往通则，国际社会的交际惯例主要有下述几项须由公务员所认真掌握。
1.热情有度
公务员直接同外国人进行交际应酬时，务必要做到热情有度，即对待对方既要表现得热情友好，又要具体把握好对待对方热情友好的具体分寸。切勿使自己对待对方的热情友好超出了对方所能接受的界限，进而令对方感到不快，甚至为对方平添麻烦。
2.尊重隐私
尊重隐私，实际是上述“热情有度”的顺理成章的推论。所谓尊重隐私，主要是提倡在国际交往中主动尊重每一位交往对象的个人隐私，不询问其个人秘密，不打探其不愿公开的私人事宜。目前，在国际社会里，尊重隐私与否，已被公认为一个人在待人接物方面有无个人教养的基本标志。在涉外交往中，尊重隐私实际上具体表现为人们在交谈中的下述“八不问”。
(1)不问收入支出。收入与支出问题，实际上与个人的能力相关，并事关个人脸面。交谈时一旦涉及此点，便让交谈之人没有平等与尊严可言。
(2)不问年龄大小。在国际社会里，人们普遍将本人的年龄视“核心机密”,并且讳言年老。西方的白领丽人们，特别讲究这一点。
(3)不问恋爱婚姻。谈论婚恋问题，在国外不仅被视为无聊，而且还有可能被视为成心令人难堪，或是对交谈对象进行“性骚扰”
(4)不问身体健康。每个人的身体状况与健康状况，均为其立足于社会的重要“资本”,所以轻易不会将其实情告之于人。
(5)不问家庭住址。家庭被外国人看作私人领地，故此对外绝不公开。即便私宅电话的号码，也通常不会对外界公开。
(6)不问个人经历。外国人主张“英雄莫问出处”,反之则往往会被看作居心不良，或少调失教。
(7)不问信仰政见。在国际社会里，国与国、人与人之间都提倡“超意识形态合作”,所以对交往对象的信仰政见不应冒昧地打探。
(8)不问所忙何事。“所忙何事”,在外国人心中绝对属于个人自由。向其询问此点，肯定会被视为“没话找话”。
3.信守约定
在国际社会里，人们十分重视交往对象的信誉，讲究“言必信，行必果”。信守约定，就是与此相关的一条重要的国际惯例。
它的含义是：人们在国际交往中，必须严肃而认真地遵守自己的所有正式承诺，说话必须算数，许诺必须兑现，约会必须如约而至。在一切与时间有关的约定中，必须一丝不苟。惟其如此，方能取信于人。
4.女士优先
女士优先，是国际社会尤其是西方国家里所通行的交际惯例之一。它是指在一切社会场合里，每一名有教养的成年男子都要积极主动地用实际行动去表示自己对妇女的尊敬之意，并应想方设法在具体行动上为妇女排忧解难。外国人普遍认为，一名男子如果不对“女士优先”身体力行，便是没有教养的粗汉莽夫。只有在某些东方国家里，“女士优先”才行不通。
在社交场合，“女士优先”主要应做到尊重妇女、照顾妇女、关心妇女和保护妇女。
(二)重国格人格
公务员在参与涉外活动时，必须讲究自尊自爱，刻意维护自己的国格人格。惟其如此，才能做到不辱使命，才能受到外方人士真正的尊重。
在涉外活动中维护自己的国格人格，主要要求公务员注意下列两点：
1.维护形象
参与涉外活动时，每一位公务员都必须特别关注其自身形象维护的问题。这是因为每一位公务员的个人形象，实际上既是我国政府形象与公务员队伍形象的代表，又同时有可能被外国人视为中华民族形象与中华人民共和国形象的代表。
特别应予指出的是，公务员参与涉外交往时应高度重视自己
所留给外方人士的第一印象。因为第一印象的好坏直接与我方人员的形象相关，而且其一旦形成便往往难于改变。
在涉外活动中维护形象的过程时，公务员尤其需要注意兼顾维护自身形象和维护政府形象两点。
2.不卑不亢
公务员在涉外交往中，应当有意识地表现得从容不迫，堂堂正正，既充满自信，讲究自尊，又善待他人，尊重对方。准确地讲，就是要求广大公务员在与外国人打交道时应表现得不卑不亢。
所谓不卑不亢，实际上就是要注意表现自然，待人真诚，既不畏惧自卑，低三下四，也不狂妄自大，嚣张放肆。公务员只有在涉外交往中表现得不卑不亢，才有可能使我方的国格人格真正得以维护。
具体而言，公务员在涉外交往中所须做到的不卑不亢，应主要表现为尊重自己，尊重他人。
(三)守外事纪律
参与涉外交往时，公务员一定要遵守有关的外事纪律。所谓外事纪律，主要是指我国涉外活动的参加者所必须遵守的约定俗成或明文规定的基本要求。
我国公务员所须遵守的外事纪律，具体又分为政治纪律与业务纪律。
1.政治纪律
政治纪律，是我国公务员所须遵守的外事纪律的最为核心、最为关键的内容。在涉外活动中，公务员在纪律上不仅要对自己从严要求，而且一定要讲政治，时时处处不忘政治。
2.业务纪律
在业务性交往中，参与涉外活动的公务员也不得为所欲为，而是应当遵守相关的业务纪律。不遵守业务纪律，或者忽视在涉外交往中遵守业务纪律的必要性，往往会直接导致公务员的涉外业务交往的质量大打折扣。
