素质一词本是生理学概念，指人的先天生理解剖特点，主要指神经系统、脑的特性及感觉器官和运动器官的特点，素质是心理活动发展的前提，离开这个物质基础谈不上心理发展。各门学科对素质的解释不同，但都有一点是共同的，即素质是以人的生理和心理实际作基础，以其自然属性为基本前提的。也就是说，个体生理的、心理的成熟水平的不同决定着个体素质的差异，因此，对人的素质的理解要以人的身心组织结构及其质量水平为前提。人的素质包括重量素质、心理素质和文化素质。素质只是人的心理发展的生理条件，不能决定人的心理内容与发展水平，人的心理活动是在遗传素质与环境教育相结合中发展起来的。而人的素质一旦形成就具有内在的相对稳定的特征。所以，人的素质是以人的先天禀赋为基质，在后天环境和教育影响下形成并发展起来的内在的、相对稳定的身心组织结构及其质量水平。素质可分为三类八种。三类素质是指自然素质、心理素质和社会素质。八种素质是指政治素质、思想素质、道德素质、业务素质、审美素质、劳技素质、身体素质、心理素质。
如果我们把公务员的全部才能看作一座冰山，浮在水面上的是他所拥有的资质、知识、行为和技能，这些就是他的显性素质，这些可以通过各种学历证书、职业证书来证明，或者通过专业考试来验证。而潜在水面之下的东西，包括职业道德、职业意识和职业态度，我们称之为隐性素质。显性素质和隐性素质的总和就构成了一个员工所具备的全部素质。职业素养既然有大部分潜伏在水底，就如同冰山有八分之七存在于水底一样，正是这八分之七的隐性素质部分支撑了一个员工的显性素质部分员工的才能既有显性的，也有隐性的。显性的因素包括外在形象、技术能力、各种技能等，这些因素就像浮于海面上的冰山一角，事实上是非常有限的；冰山水底的隐性因素则在更深层次上影响着其发展。有了良好的素质才能具备职业化的意识、道德、态度和职业化的技能、知识与行为，提高道德修养。
国家公务员对素质的要求包括政治素质、专业知识和智力素质、心理和身体素质。
其中政治素质要求必须具有远大的共产主义理想、坚定正确的政治方向；坚持全心全意为人民服务，密切联系群众，坚决维护人民群众的利益；坚持求实务实的工作作风，解放思想，实事求是，一切从实际出发，勇于开拓前进；模范遵纪守法，树立清正廉洁的公仆形象；刻苦学习，勤奋敬业，不断加强知识积累和经验积累。
公务员的知识两部分：专业知识和相关知识。专业知识包括本专业的基本概念、基础理论、基本框架和基本常识以及本专业的来龙去脉和前后动态。相关知识即指相近或交叉专业的有关知识，这些知识的了解有助于本职专业知识的深化和提高。
智力是公务员的基本素质之一，智力水平的高低直接影响到公务员对于问题的观察、理解和思考。智力包括观察力、记忆力、思考力和想像力。普通人智商大体相当，只是不同的人对于智力的各个方面稍有侧重，有人长于抽象逻辑思维，有人长于形象思维，有人长于观察，有人敏于反应。
公务员的心理素质指公务员在内部和外部环境作用下所形成的、意志、心理感受等方面。主要包括情绪和稳定性、团结协作的相容性、工作的独创性、面对服务对象的谦和态度、心理的自我调适等。身体素质主要指公务员的体力和适应力，公务员必须具备连续作战的精神，能够适应外部环境的各种变化。
国家公务员心理素质是整个录用考试素质测评的重点，在这里对心理素质的结构及其标准化作简单的描述。
合理素质是指个体各种心理因素在行为活动中表现出来的机能。它是在生理素质、文化教育和自我修养基础上表现出来的知识、经验、品德、智能、才能、技能等的个性特点。在人员素质测评中，所测评的心理素质主要包括以下几个方面：
(1)知识：指个体在工作学习与实践过程中所获得的认识和经验的总和。包括一般的社会、生活知识与特殊的专业知识，知识是整个心理素质形成与发展的基础。
(2)经验：指个体在学习工作与生活实践中形成的感性认识，是个体特定认识的累积。是一切知识的最初源泉。
(3)智能：指的是个体的智慧，是个体各种基本能力的综合统称，包括观察力、注意力、记忆力、想像力、思维力等，其核心是抽象是思维能力和创造性解决问题的能力。
(4)才能：是智能的一种发展形式，是指个体较高水平的某种专长，能够帮助个体创造性地完成专业任务，
(5)技能：是指个体通过练习而形成的顺利完成某种任务所必需的行为方式。它是一种与完成工作任务有关的特殊智能，是工作方式技术化的掌握，但它比才能低一个层次。
(6)品德：是指个体对人对已对事的稳定的行为特征。其具体表现形式有观念、态度、习惯与行为。
对国家公务员进行测评的内容，一般包括思想品德方面的知识、专业方面的知识与文化方面的知识。首先应当对它们进行必要的标准化。知识内容的标准化，一般要经过以下几个步骤：
(1)在分析所有要测评的知识内容的基础上，标记所有的知识要点。
(2)分单元把所标记的知识点进行分类：①一般性的：包括事件、数据、名称等，这些知识点一般要求记忆与再认；②简单具体的：包括名词、术语和简单概念。这些知识点一般要求用一至二句话加以解释，在解释中理解；③主要的综合性的：包括基本概念、原理、方法、结论、定律等。这些知识一般要求在陈述中应用。
(3)抽样。对知识点分类后，一般要求从每个类别中抽取足够的知识点样本作为知识测评点。
经验内容，包括生活经验、学习经验、社会经验与工作经验等。经验内容的标准化，一般是用履历表或申请表的形式设计来实现。经验标准化的表格设计。一般包括以下几个栏目：
(1)个人资料：包括住址、年龄；
(2)家庭背景：包括父母及主要亲戚的职业；
(3)教育背景：包括所上学校的时间、名称、课程等；
(4)职业训练：包括培训的内容、类型、时间等；
(5)工作历史：包括工作职责的范围、性质、任务、离职原因、起点与终点薪水、雇主的住址与名称；
(6)业余爱好：包括所从事过的活动、嗜好的广度与深度等。
能力包括智能、技能、才能三个层次。无论哪个层次，其内容的标准化都是采取分解法或表征法。所谓分解法，即层层分析，把复杂抽象的能力要素用更简单的行为来表示，直到不能分解为止。所谓表征法，即层层揭示。把内隐的因素用外显的特征标志来表现，直至找到非常客观直观的标志为止。例如有人把企业管理干部的能力，分解为口头表达能力、书面表达能力、说服能力、交往能力、自学能力、应变能力、创新能力、综合分析能力、解决实际问题能力、获取信息能力、决断能力、指挥协调能力、用人授权能力等13项。其中，指挥协调能力又具体分解为合理调配人、财、物，协调上、下、左、右各类关系的能力。应变能力具体为较快地适应环境、条件的变化，对于突然发生的事件能准确采取措施的能力。
所谓职业道德，是指适应各种职业的要求而必然产生的道德规范，是社会占主导地位的道德或阶级道德在职业生活中的具体体现，是人们在履行本职工作过程中所应遵循的行为规范和准则的总和。
社会主义职业道德的本质为：第一社会主义职业道德是建立在以公有制为主体，多种所有制经济共同发展的基础上的；第二社会主义职业道德达到了道德理论与道德实践相结合的高度自觉性。
职业道德主要是由专业技术人员的职业理想、职业态度、职业责任、职业纪律、职业良心、职业荣誉、职业作风和职业技能八个方面的因素构成。职业理想是指对未来工作类别的选择以及在工作上达到何种成就的向往。职业责任是指从事职业活动的人必须承担的职责和任务，它往往是通过具有法律和行政效力的职业章程或职业合同来规定的。职业态度是指对其所从事的职业劳动的看法及其所采取的行为。职业纪律是职业劳动者必须遵守的行为规范。所谓职业良心，就是人们履行对他人、对社会的职业责任的过程中形成的道德责任感和道德自我评价能力，是一定的职业道德观念、职业道德情感、职业道德意志、职业道德信念在个人意识中的统一。职业荣誉是指模范地履行了自己的职业责任后获得的社会的以及自己肯定性的评价。职业作风是指在其职业实践和职业生活中，表现出来的体现其职业特征、职业道德要求和职业文化传统的一贯态度和行为风格。职业技能，就是从事一定职业的人们应当具备的技术和能力，它是从事职业工作的重要条件。
职业道德的要求一是爱岗敬业、尽职尽责，是热爱自己的本职工作，勤勤恳恳，兢兢业业，忠于职守；二是诚实守信，言行一致，人无信不立，商无信不盛，市无信不兴，诚实守信就是有言有行言行一致，是建设和谐社会的必然要求，是树立行业形象的根本要求；三是奉献社会、公而忘私，奉献社会、公而忘私所要营造的是一种“我为人人，人人为我”的社会氛围。奉献精神的培养，首先要清理以下几个关系：一是奉献与个人利益的关系；二是奉献与本职工作的关系；三是倡导奉献精神与鼓励个性发展的关系。
孔子主张明德慎刑、以德为本，指出“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”,只有从政者具有良好的道德修养，以德行政，才能使民众心有所向，也才能维持政治的稳定。孔子曾经说过：“君子之德如风，小人之德如草，草上之风，必偃。”其意思说，为政者的道德作风好比风，老百姓的道德作风好比草，风往哪边吹，草就往哪边倒，这是对为政者的道德修养重要性的生动比喻，对于我们今天认清公务员道德修养的重要性具有积极意义。公务员职业与其他社会职业相比，其最大特点在于依法行使公共权力，对整个社会的公共事务进行管理，公务员职业的对象归根结底面对的是形形色色的社会成员和广泛的社会关系，其与广大人民群众接触最为密切。“群众对干部总是要听其言和观其行的”,他们的一言一行、一举一动都能对广大群众产生深刻影响，公务员的素质是整个社会的表率，它直接影响到社会道德风尚和社会风气的好坏。“如果我们高级干部首先把这方面存在的问题解决了，就能理直气壮地去解决全国在其他方面存在的这类问题。”这也正如孔子所说：“子帅以正，孰敢不正。”“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”只有为政者严于律己，以身作则，树立起道德表率，才能保证政令畅通、社会安定。
职业道德建设不仅是社会主义精神文明建设的一个重要方面，也是一个国家、民族经济发展和社会文明的重要标志之一。在社会主义市场经济条件下，职业道德建设面临新的情况和挑战，怎样加强职业道德建设，一方面要根据市场经济的特点，建立起适合各行各业特点的守法纪、讲信誉、讲公道的新的道德规范；另一方面，是要通过切实有效的思想政治教育，让人们在个人利益和社会利益的关系中摆正位置，掌握正确的善恶标准，使之成为调整个人与社会，人与人之间关系的行为准则。因此在公务员职业道德建设中，必须重点加强公务员素质。
道德的基础是人类精神的自律。道德自我修养的实质正是由道德的自律性决定的，道德的自律性也就是指，道德必须通过道德主体的自我立法、自我约束自我监督才能实现其目的，发挥其应有的作用。自我修养也是培养优秀道德品质的必经之路。职业道德自我修养的中心在于实现主体内在道德意识结构的发展和完善，然而内在道德意识结构的形成与发展，不是孤立于外部现实世界的，而是主观与客观相互作用的过程。
未成年人、农民、城镇劳动人口、领导干部和公务员是带动全民科学素质提高的四大重点人群，而领导干部和公务员的科学素质更是四大人群的重中之重。与普通老百姓相比，领导干部和公务员无疑应具备更多的科学知识，为何把领导干部和公务员作为提高公民科学素质的重点?王渝生举过一个例子：他在国家行政学院讲课时，出了一道选择题：什么是纳米?选项有3个：一种长度单位、一种新材料、水稻的新品种。参加考试的都是司局级干部和处级干部，答对的只有18%,这在一定程度说明现在一些领导干部和公务员缺乏基本的科学知识。提高领导干部和公务员的科学素质，对全体公民科学素质和文化素质的提高能起到促进作用。
