风险的特征是风险的本质及其发生规律的外在表现。正确认识风险的特征，对于建立和完善风险机制，加强风险管理，减少风险损失具有重要意义。风险一般有以下特征：
(1)损失性。风险具有损失性，如果没有损失,也就无风险可言了。
(2)不确定性。风险又是一个预期性概念，未来损失的产生只有可能性，没有必然性，因而风险具有不确定性特征。
(3)未来性。风险是关于“未来损失的不确定性”，过去和现在属于已经发生或正在发生的领域,因而没有风险，但所有人或企业都无法确定将来的事情，故将来存在风险。为了准确度量和管理风险，风险总是定义在未来的某一段时间内。
(4)客观性。风险是由于不确定因素的存在而使企业遭受损失的可能性，而这种不确定性的存在是客观事物变化过程中的特性，因此，风险也必然是客观地无处不在、无时不有的。比如，客户欺骗、操作失误、企业破产等，都是由超越于人们主观意识所存在的客观规律所决定的。
(5)偶然性。风险虽然是客观存在的，但就特定的个体来说，风险事故的发生是偶然的，是一种随机现象。比如，不少企业都会发生运费拖欠的事，但就特定企业而言，运费拖欠在何时发生、发生多少拖欠、哪家企业拖欠、何种原因造成拖欠等都是不确定的。
(6)可测性。个别风险事故的发生是偶然的、无序的、杂乱无章的，然而，通过对大量风险事故的观察和综合平均，却呈现出明显的规律性。可测性和偶然性是对立统一的，用统计方法去处理大量相对独立的偶发风险事故资料，就可以抵消掉那些由偶然因素作用引起的数理差异，发现其固有的运动规律。大量风险发生的可测性，是风险管理这一学科产生和发展的基础。
(7)双重性。风险的双重性也称为投机性，是指绝大多数风险具有两面性,既存在损失的可能性，也存在获利的可能性。风险的这一特性有助于我们全面把握风险的实质，即：既要看
到风险的危害性，提高对风险的控制能力，实现风险的消除、转化或降低;也要加强对风险规律的探索和研究，准确把握时机，进行科学决策，获取风险报酬,促进企业快速成长。
在上述风险特征中，损失性和不确定性是风险的两个本质特性，其他特征均是由这两个特征派生而来的。
物流风险，除了具有风险的共有特征，即未来性、损失性、不确定性、客观性、偶然性、可测性、双重性外，还具有自身的特点：
(1)复杂性
首先，与制造业等其他行业相比，由于物流具有“网络化”、“非封闭性”、“产品无形性”等特点，因而,物流所面临的内外部环境更为复杂，其风险更为复杂。
其次，现代物流除了具有“段”、“线”、“网”的特点外，同时更强调向客户提供个性化的整体解决方案及增值服务，因此，其所面临的风险更为复杂、更具有自己的特点。
再次，现代物流，尤其是国际物流，多是为跨国经营和对外贸易服务的，它要求各国之间的物流系统相互接轨。随着国际分工的日益细化和专业化，国际间的商品、货物流动更加频繁,因更长的供应链、较少的确定性和更多的物流单证而使物流需求不断增长，物流经营者面临着距离（Distance)、需求（Demand)、多样性（Diversity)和单证（Document)等方面的壁金。因而，国际物流具有国际性、复杂性和高风险性等特点。
(2)波及面广泛
现代物流服务于社会经济系统，一旦发生物流事故，势必会影响到千家万户，其风险可能造成更为严重的后果，甚至对周边环境和生命财产产生重大影响，极可能演变为公共危机。
