我们一般讲的供应链没有涉及国别地理的问题。如果供应链在一国国内建立，所有加盟节点企业都是国内的企业，那么，这条供应链就是国内供应链。如果供应链越过国界，加盟的节点企业属于不同的国家或者位于不同的国家，那么，这条供应链就是跨国供应链或全球供应链。这里必须说明，所谓全球供应链也并不是说供应链中的节点企业必须遍布全球，而是链中节点企业可以位于全球的任何一个国家或地区。我们也可以说组建或构建供应链的核心企业是从全球这个大范围，而不是仅局限于一国国内来考虑如何设计和构建供应链的。
全球供应链与普通供应链在结构、功能上完全相同，差别仅在于节点企业处于不同的国家和地区之间，涉及不同国家间的企业的分工与合作。如果供应链不越过国界在全球范围内建立而仅局限于一国国内的话，那它就不会对国际贸易产生特别影响。实质上，全球供应链正是随着工业生产社会化、跨国公司的大量出现和发展以及经济全球化而产生和发展起来的。虽然全球供应链与一国国内的供应链没有本质上的区别，但两者比较起来，全球供应链仍有以下不同之处。
(一)国际性
国际性是指全球供应链网络涉及多个国家，网络覆盖的地理范围大。其物流是在不同国家或地区间进行的，属于国际物流而非国内物流。国际物流跨越不同国家和地区，跨越海洋和大陆，运输距离与时间长，运输方式多样，这就需要合理选择运输路线和运输方式，尽量缩短运输距离和货物在途时间，加速货物周转并降低物流成本。
(二)复杂性
全球供应链涉及国际经济活动。在经济活动中生产、流通、分配和消费四个环节之间存在着密切的联系，由于各国社会制度、自然环境、经营管理方法、生产技术和习惯的不同，在国际上组织好产品从生产到消费的流动，就是一项相当复杂的工作。仅物流的复杂性而言，就包括国际物流通讯系统设置的复杂性、法规环境的差异性以及商业现状的差异等。
(三)风险性
全球供应链涉及的风险主要包括政治风险、经济风险和自然风险。政治风险主要指由于链中节点企业所在国或产品运输所经过国家的政局动荡，如罢工、战争等原因造成经营损失或货物可能受到损害或灭失；经济风险又可分为汇率风险和利率风险，主要指全球供应链运营中有关的资金由于汇率和利率的变动而产生的风险。自然风险则主要指在物流过程中可能因自然因素如地震、海啸、暴雨等而引起的风险。
(四)技术含量高，标准化要求较高
由于全球供应链范围广、运行环境差异大，需要在不同的法律、人文、习俗、语言、科技、设施环境下运行，大大增加了供应链的复杂程度以及网络系统的信息量和交换频度。要保证流通畅通、提高整个链条的效率，必须要有先进的国际化信息系统和标准化的物流工具和设施。同时，对供应链的设计和管理的要求也更高。
