未来竞争不是企业与企业之间的竞争，而是供应链与供应链之间的竞争，这一点在国际上已达成共识。随着国际分工越来越细，同一链条上的企业分布于不同的国家和地区，形成了无数跨境的全球化供应链，国际物流活动更为频繁也更复杂。对于从事国际物流的企业而言，国际物流活动涉及范围广，运作风险大，且竞争激烈。如何降低风险、促进国际物流活动顺利进行并保持企业持续的竞争力是一个很现实的问题。
供应链上的资金流和物流相互制约，企业之间的结算方式对物流活动发生的时间和地点有很大的影响。因此，国际物流需要合适的国际结算方式来缩短运作时间和距离，提高运作效率。同时，“只有安全的客户，没有安全的付款方式”,从事国际经贸活动的人士都有这样的深刻体会。也就是说，国际结算是困扰全球化供应链上相关企业的重要问题。如我国企业在国际结算业务中就蒙受了巨大的经济损失。据商务部研究院研究人员指出：我国目前约有海外应收账款1000亿美元，而且每年还会新增150亿美元左右；拖欠3年以上的占10%,1至3年的占30%,半年至1年的占25%,半年以内的占35%。据美国商法联盟调查显示：当逾期一个月时，追账成功率为93.8%;当逾期半年时，成功率降到57.8%;当逾期两年左右时，成功率只有13.5%。面对国际结算这一难题，从事国际物流的企业若能依托其自身优势降低跨国供应链企业间资金结算的高风险性，势必会赢得众多企业的青睐，从而实现业务量的持续增长。
供应链往往由那些资金和规模都较大的核心企业主导，中小型企业在供应链中处于弱势地位，缺少话语权，导致中小企业应收账款周期偏长，而应付账款周期偏短，影响其正常现金流周转。另一方面，中小企业的信用等级评级普遍较低，可抵押资产少、财务制度不健全。这些情况使得中小企业很难从银行获得贷款服务。从事国际物流的企业可以利用自身优势，积极参与供应链金融，一方面帮助供应链中处于弱势地位的中小型企业利用原材料、库存等流动资产等从商业银行获得质押贷款或信用贷款，另一方面为金融机构提供质物价值评估、监管及拍卖等服务，降低金融机构贷款风险。同时获得中小型企业和银行的信任，从而扩大业务量。
供应链金融以其庞大和便捷的银行间结算网络，缩小了资源流动的时间距离和空间距离，在货币收付和结算上大大提高了国际物流的效率。同时，供应链金融通过其强大的融资功能给广大中小型进出口企业注入勃勃生机，有利于国际物流的持续健康发展。因此，国际物流活动中需融入和积极开展全球化供应链金融服务，实现物流企业、金融机构、供应链上下游企业的多方共赢。
