随着货运主管角色的转变，货运主管需要发展新的技能，但对于这些技能的确切性质，人们的看法却存在分歧。当时，货运主管的角色转变主要体现在协调包装、仓储和仓储管理等活动(Henderson,1963)。
与20世纪60年代相似的是，如今物流经理角色的转变也要求他们发展新的技能。但有别于20世纪60年代的是，物流管理者角色的转变并不主要涉及协调运输、包装、仓储和仓储管理。相反，当代物流师角色的转变是由多种因素造成的，这些因素包括全球化、电脑化和跨企业的关系管理。而且，人们对于物流师角色转变所必须要发展的新技能达成了某种共识，其中领导力被公认为是最重要的技能。(Caplice,2005;Hoffman,2005;Skrip,2006)
人力资源管理在现代物流管理体系中起着至关重要的作用。例如，对三种主要物流期刊(《国际配送与物流管理》、《商业物流》和《运输杂志》)从2001年至2005年间的回顾表明，有4.5%的文章是针对人力资源管理的。表1简要介绍了这些文章的主要内容。这些文章大致可以分为两类：一类文章侧重于物流操作的员工(如卡车司机),另一类则侧重于物流管理人员。
此外，侧重于物流操作员工的文章主要针对两个问题，即安全(Crum &Morrow,2002;Mejza,2003)和持续性问题(Ellinger,2005;Keller,2002;Min &Emam,2003)。
关于物流管理者的文章，其主题全部围绕技能展开(Gammelgaard & Lar-
son,2001;Large,2005;Myers,2004;Poist,2001; Razzaque & Bin Sirat,2001)。其他针对物流管理者的文章还涵盖了另外两个主题：人力资源管理(Gibson &Cook,2001;Zsidisin,2003)和教育(Farris & Pohlen,2004;Knemeyer & Murphy,
2001,2002,2004)。
最近的学术专著等对物流领域人力资源管理的注重，这一领域还有很大的研究空间。本文侧重于使用保埃斯特(1984)的BLM(即业务、物流、管理)框架来比较分析当代高级和初级物流经理的技能要求。简单地说，BLM框架体系主要考查物流经理在三个主要领域的能力：商业技能、物流技能和管理技能(Poist,1984)。
BLM框架体系于20年前首次被提出，在美国内外都得到了实例的认证和支撑。在美国国内，BLM框架体系研究三个独立的领域：学术领域、行政研究机构和从业者(Murphy & Poist,1991a,1991b,1993)。多次研究得出的结果基本一致，即高级物流经营者首先是管理者，其次是从业者。
曼(Mangan)和他的同事(2001年)采用BLM框架体系的部分组件调查分析了爱尔兰的物流经理们的技能要求，调查结果证实美国BLM研究所得出的结论，即物流经理首先是经理，其次才是物流师。拉扎克(Razzaque)和斌希拉特(Bin Sirat)(2001年)也利用整个BLM框架体系研究了马来西亚和新加坡的高级物流经理，他们的调查结果进一步证实了高级物流经理更应该首先是经理，其次才是物流师这一理念。马来西亚研究结果显示，BLM框架体系理论不仅适用于美国、爱尔兰、新加坡等发达国家，同时也适用于其他国家和地区。
总之，BLM框架体系为目前的研究提供了一个业已证实的基础，并且将高级和初级物流经理的比较列入当今的研究之中，因为过去对BLM体系的应用关注的是在技术层次的要求，而对于经理的分类只局限于高级物流从事者或者物流经理。
当前我们的研究对高级物流经理和初级物流经理同时进行比较分析。物流经理和物流企业都会从此种分析中获益。分析的结果对于物流教师和学生以及像美国运输与物流协会、供应链管理协会等也是有益的。
此项研究的数据来源于专门从事分销行业人才招聘与安置的一些公司。尽管这些公司并不直接从事物流操作，但我们认为这些公司在评价物流经理管理技能方面能够提供独到的见解和视角。因为这些公司本质上就非常熟悉人力资源管理领域的管理技能等要求。并且，这些公司只有成功安置了合适人选，才能赚得劳务费。所以“他们学习的动力来自于满足雇主们的要求”(Coverdale& Finlay,1998)。
由于这种职介公司很可能同时受雇于多家公司，所以对当代物流经理的技能要求有着深刻的理解。克利瑞(Cleary)(2005年)指出：“专门从事分销行业招聘工作的职介公司，他们可以通过专业的市场知识和适当的评测技术根据职务的要求来挑选候选人。”
近期，供应链管理专业协会发布了一份联络表，此表包含大部分的职介公司，这些公司专门从事供应链管理、仓库管理、交通运输和其他物流相关领域的经理的招聘。此表显示，大部分公司在招聘经理的时候会注明薪金幅度为每年3万5000美元到每年10万美元，招聘的是初级物流经理和高级物流经理(Leach,2004;Shanahan,2004)。
此联络表包含每个职介公司的名称、联系人姓名和电子邮件地址，我们分别给这146家职介公司发了电子邮件，并附信函说明了此次调查的目的。
最初收到的24份电子邮件回复是无效的，要么因为电子邮箱地址有误，要么因为联系人已经不在那家职介公司工作了。我们一共收到有效回复32份，有效回复率为26.2%。因为这两个对照组中无应答引起的偏倚差别很小，所以在该项研究中，无应答引起的偏倚不予考虑。
这些职介公司和个人回复者的背景特征显示他们都有资格参加该项研究。比如，回复者中有2/3有至少10年的职介经验，其中40%有20多年的职介经验。回复的职介公司中有30%只从事与物流工作相关的职业介绍，另外30%花费其3/4的时间和精力从事物流经理的介绍和安置，但每个职介公司每年安置的物流经理的人数有所差异，从每年不到10名到每年将近200名不等。其中大约45%的职介公司每年至少安置25名物流经理。
BLM体系
如前所述，BLM框架体系指出物流经理主要需要在三个方面展示自己的才能：商业技能、物流技能和管理技能(Poist,1984)。具体描述如下(Mur-phy & Poist,1991a:74)。
商业技能：物流经理必须具备直接或间接与业务相关的知识，这方面的技能既包括业务知识的掌握，也包括其他多方面的知识，诸如经济学、心理学和社会学。
物流技能：物流经理需掌握物流领域各个方面的知识。
管理技能：物流经理需具备组织管理技能，同时也需要一些使其能够在物流领域获得成功的个人才能。
20世纪90年代早期进行的BLM框架体系的实证研究共探讨研究了83种个人技能，其中包括33项商业技能、18项物流技能和32项管理技能。我们进行的研究将涵盖所有这些技能。20世纪90年代之后，这个社会的大环境发生了变革，一些新的商业技能和管理技能被补充到BLM框架体系中去。具体地说，商业技能中新增了电子商务、创业和供应链管理三个方面；管理技能中新增了客户关系管理、供应商管理、个人创造性和新员工的招聘四个方面。这些新的技能是在与物流从业者进行沟通和回顾物流文献之后总结出来的。
