1)约束理论概述
约束理论(Theory of Constraints,简称TOC)是戈德拉特博士(Dr. EliyahuM.Goldratt)在他的优化生产技术(Optimized Production Technology,简称：OPT)基础上发展起来的,它是一种在能力管理和现场作业管理方面的哲学，把重点放在瓶颈工序上，保证瓶颈工序不发生停工待料，提高瓶颈工作中心的利用率，从而得到最大的有效产出。
TOC是一套管理理念与管理工具的集合，它把企业在实现其目标过程中现存的或潜伏的制约因素称为“约束”(Constraint),通过逐个识别和消除这些“约束”,使得企业的改进方向与改进策略明确化，从而达到帮助企业更有效地实现其目标的目的。
2)约束的类型
约束(Constraint)就是任何能显著地限制系统性能并导致不能达到系统目标的因素。约束大致可以分为三种：①实体类型的，即与具体实物相关的约束。例如在一个仓库或配送中心中，具体的约束可能是运输车辆或搬运设备的不足。②策略类型的，即组织可能采取的用于规范或指导组织运作的规则，但是如果外部环境发生变化的话，这些策略可能就会变得不适合系统的运作并且会对系统产生负面影响。③人的行为类型的，人们总是愿意实践那些可以设定路线的而且结果可以预知的行为，他们认为这样做是合理的，而且可以提供给他们一种安全感和可以控制环境的感觉。即使环境发生变化，人们也经常继续那些会给他们以安全感和可控制的行为。在多数环境剧烈变化的情况下，这种不作变更的行为可能会成为系统的一种约束并对系统产生负面影响。
3)技术创新与涉农供应链系统中的瓶颈(约束)管理的基本思路
约束理论(TOC)认为①,“任何系统可以想象成由一连串的环所构成，环与环相扣，这个系统的强度就取决于其最弱的一环，而不是其最强的一环”。我们必须从最弱的一环，也就是从瓶颈(或约束)的一环下手，才可得到显著的改善。约束理论对供应链系统同样适用，可以借鉴约束理论的思想研究整个供应链系统上的时间压缩问题。
根据约束理论(TOC)的基本观念，涉农供应链中也必然存在着一个以上的约束(或瓶颈),束缚了涉农系统的有效产出。因此若要提升绩效，可以应用以下几个集中思考的步骤打破原来的约束。
(1)寻找瓶颈与天然瓶颈。集中思考的步骤的第一步是找出系统的瓶颈(约束)。有效削减与降低不确定性是任何类型供应链顺利构建并保持长期高层次稳定运行的关键。而在田间到餐桌的过程中，涉农链呈现为一种生产商与消费者双驱动模式特征明显的非线性系统(这里的“生产商”指农场或农户)。华盛顿州立大学K.Cassavant教授认为涉农链是一个“生产调整+消费驱动”的复杂系统φ。与工业联接型供应链主要应付来自供应链下游需求端的不确定性不同，涉农链系统面临着来源于涉农链下游的消费驱动型的不确定性和来源于涉农链上游的生产调整型的不确定性。生产调整所辐照的不确定性包括了涉农链的各生产环节，但核心环节却是农业生产过程。农业生产由于时空变异大、可控性差、高度依赖自然环境，以及量化规范化难度大等特点，从而凸显为涉农链中最具干扰性的不确定源。
(2)界定瓶颈(约束)的类型。此处所说的瓶颈或约束可能是有形的，如农产品/食品生产线上的某一部机器或工作站。也可能是无形的，例如行之多年的管理方法、制度、流程或政策等。有形的约束(瓶颈)很容易找到，但无形的约束就很难找到，因为日久成习惯，习惯成惰性。而惰性是任何人和组织都可能存在的约束，阻碍一个系统或组织达到更高的绩效，也阻碍我们求新、求变、采取更好的方法。
(3)剖析瓶颈(约束)的破坏面。天然瓶颈(约束)的破坏面，这里是指农业环节对整个涉农供应链物流系统和管理要素的消极影响。体现在破坏如下涉农供应链的如下要素：①稳定性，②成本与特色，③时间竞争与柔性，④物流，⑤涉农链集成。
(4)关于创新域转移。不同的原则和态度导致不同的约束处理方式。当农业环节的技术经济状况被视为一种既定的事实时，这一瓶颈被淡化。一些采用“熊的赛跑”原则的企业正是如此处理的。这样，随着这一最大约束源在理念与态度上的消灭(而非事实上)和被回避，那么创新域转移，这也意味瓶颈(约束)分析的复杂化。
(5)打破瓶颈(约束),并以“接力”原则避免“牛粪效应”。完全、彻底地“打破”农业环节这一瓶颈，通常高度依赖于技术，特别是农业高新技术。农业高新技术确实提供了战略性再造涉农供应链的契机，但是，农业高新技术从源头创新所带来的价值和利益，必须通过中游和下游节点的密切配合，或者说需要一个适当设计并管理的ARSC来最终渗透、体现和达成。如果没有这样一个有效的配合，那么可能出现诸如俚语所言的“鲜花插在牛粪上”的状况。
(6)面向涉农供应链的战略与管理策略。涉农技术选择与创新必须面向涉农供应链的性状和管理特性，必须面向涉农供应链的运作战略。涉农供应链采用推式与拉式战略的不同，可能意味着要对农业环节中哪些子环节或方面是瓶颈(约束)的重新定位。
