目前供应链理论在全球的实践运用呈日益深化之势。但是就存在于特定领域的供应链——即“以农业原材料作为后续各阶段生产加工和运销主要对象”的供应链而言，目前的理论研究还很薄弱。由于涉农供应链实际上是农业及涉农产业间宏观关联性在微观管理尺度上的反映，因此，对其加以理论剖析显得尤为重要。
1.1 物流概念
物流概念中较为流行或权威的定义应该是美国供应链管理专业协会、欧洲物流协会以及中国国家标准《物流术语》所给出的定义。
美国供应链管理专业协会(Council of Supply Chain Management Profes-sionals,CSCMP)经过多次修订后的物流最新定义为:物流管理是供应链流程的一部分，是为了满足消费者需求而对货物、服务及相关信息在起始点与消费地之间高效率、高效益的正向与逆向流动和存储进行的计划、执行和控制的活动。CSC-MP认为，典型的物流活动包括内外部运输管理、车队管理、仓储、物料搬运、订单履行、物流网络设计、库存管理、供应/需求规划以及对第三方物流服务提供商的管理等。
欧洲物流协会(European Logistics Association)1994年发表的《物流术语》中的物流定义为：物流是在一个系统内对人员或商品的运输、安排及与此相关的支持活动的计划、执行与控制，以达到特定的目的。可以看到，ELA的定义同样比较强调物流活动。
国标(物流术语)定义:物流是物品从供应地向接收地的实体流动过程。根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、流通加工、运输、信息处理等基本功能实现有机结合。
1.2 供应链与供应链管理
供应链(Supply Chain)的涵义最初与采购和供应管理相关联，现在已经发展到围绕核心企业，通过对信息流、物流、资金流的控制，从采购原材料开始，制成中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中的整个过程，将供应商、制造商、分销商、零售商、直到最终用户连成一个整体的功能网链结构模式。
对于供应链和供应链管理的理解，不同的机构和学者从不同角度给出了定义。英国著名的物流学家马丁·克里斯托弗(Martin Christopher)教授在《物流与供应链管理》一书中将供应链定义为：“涉及将产品或服务提供给最终消费者的过程和活动的上游及下游企业组织所构成的网络"。
美国供应链协会认为：供应链是涉及从供应商的供应商到客户的客户的最终产品生产与交付的一切努力。供应链管理包括贯穿于整个渠道来管理供应与需求、原材料与零部件采购、制造与装配、仓储与存货跟踪、订单录人与管理、分销以及向顾客交货。
我国2001年发布实施的《物流术语》国家标准(GB/T18354—2001)对供应链的定义是②:生产及流通过程中，涉及将产品或服务提供给最终用户活动的上游及下游企业所形成的网链结构。
全球供应链论坛对供应链管理的定义是：供应链管理是包括从最终用户一直到初始供应商的向顾客提供增值的产品、服务和信息的业务流程的一体化。
诸如此类的定义还有许多。虽然关于供应链和供应链管理的概念还没有一个确切的定论，但供应链及其管理在国内外已有很广泛的应用。
