国际物流与国际贸易之间有着密切的关系。后者随着前者的发展而发展，如果后者的发展跟不上前者，就会限制和影响前者的顺利发展。只有切实做好国际物流工作，才能推动和扩展国际贸易。所以说，发展国际物流是发展国际贸易的必要条件，而发展国际贸易又是发展国际物流的前提。
(一)国际物流是开展国际贸易的必要条件
世界范围的社会化大生产必然会引起国际分工，任何国家都不能够包揽一切生产活动，而需要国际合作。国际商品和劳务流动是由商流和物流组成的，前者由国际交易机构按照国际惯例进行，后者由物流企业按各个国家的生产和市场结构完成。
为了克服它们之间的矛盾，就要开展与国际贸易相适应的国际物流。只有物流工作做好了，才能将国外客户需要的商品适时、适地、按质、按量、低成本地送达，从而提高本国商品在国际市场上的竞争能力，促进对外贸易。
(二)国际贸易的发展促进物流国际化
国际贸易的发展促进物流国际化，并不断对国际物流提出新的要求。国际物流是随着国际贸易的发展而产生和发展起来的。随着世界经济的飞速发展和国际政治格局的风云变幻，国际贸易不断表现出一些新的趋势和特点，从而也在不断对国际物流提出更新、更高的要求。
1.质量要求
国际贸易的结构正在发生着巨大变化，传统的初级产品、原料等贸易品种逐步让位于高附加值、精密加工的产品。高附加值、高精密商品流量的增加，对国际物流工作的质量也提出了更高的要求。此外，国际贸易需求的多样化还造成了物流的多品种、小批量化，这就同时要求国际物流向优质服务和多样化发展。
2.效率要求
国际贸易活动的集中表现就是合约的订立和履行。而国际贸易合约的履行是由国际物流活动来完成的，这就要求通过高效率的物流来履行合约。从输入方面的国际物流看，从订货、交货，直至运入国内保管、组织供应的整个过程，都应加强物流管理。根据国际贸易商品的不同，采用与之相适应的巨型专用货船、专用泊位以及大型机械等的专业运输等，这对提高物流效率有着重要作用。
3.安全要求
国际物流所涉及的国家多、地域辽阔、在途时间长，易受气候条件、地理条件等自然因素和政局、罢工、战争等社会政治经济因素的影响。因此，在组织国际物流，选择运输方式和运输路径时，要密切注意所经地域的气候条件、地理条件，同时还应注意沿途所经国家和地区的政治局势、经济状况等，以防止这些人为因素和不可抗拒的自然力量造成货物的损失和损害。
4.经济要求
国际贸易的特点决定了国际物流的环节多、备运期长。在国际物流领域，控制物流费用以降低成本具有很大潜力。
5.信息化要求
随着EDI技术的成熟以及国际互联网的迅速发展，电子商务全球化的发展更加突飞猛进，从而不可避免地对国际商贸领域产生重大而深刻的影响，国际贸易的运行、管理、效率都将产生质的飞跃。这就要求国际物流业务必须实现信息化，加强网络意识，提高工作效率，并及时做好国际货物的运输工作。
总之，国际物流必须不断适应国际贸易结构和商品流通形式的变革，向国际物流合理化方向发展。
