集疏运系统主要包括集疏设施、集疏运方式及集疏运管理等。而集装箱集疏设施通常指公路、铁路、机场、港口、货运站等。集疏运方式主要有水路运输（包括过驳运输）、铁路运输、公路运输和航空运输；集疏运管理指对运输计划的制定、组织、协调等。
综合国外主要集装箱港口的集疏运系统特征，有以下几个共性：
1.各个港口所在地理位置不同，集疏运系统往往有所不同，如新加坡港75%以上的货源来自国际航运中转，所以它的集疏运系统的主体为海运；而欧洲第一大港鹿特丹港海运占51.33%,驳运占24.46%，铁路占1.75%，公路占14.73%,
其他占7.73%。而我国的上海港，公路占了大约80%以上，水路占15%，铁路和其他大约占3%~5%。
2.各个港口集疏运系统均是多种运输方式组合，且有一个较为合理的比例。
3.各个港口集疏运系统遵循高效、低成本、环境保护的发展宗旨，水路转驳比例较高，铁路、公路发挥重要作用。
同时，集装箱集疏运系统具有随机性强（自然条件与客户需求多变）、柔性差(设备作业空间受限制）、设备作业时间不确定、搬运设备之间的协调性要求高等特点。
但是，现今多数港口依然采用简单、可靠的面向作业线的静态调度的模式，致使集装箱集疏运系统的效率达不到额定效率，按照关键设备的额定效率为50~60TElVh,实际作业中只能达到22~30TEU/h。所以，集装箱集疏运系统还有待发展和完善。
我们不难发现集疏运是保证港口通畅的基本条件，其网络是以港口和货运中转站（尤其是内陆货运站)为节点，以连接港!3和货运站的运输线路为弧所建立的网络。
分析国外先进的集疏运系统，我们不难发现，他们的港区内，往往设有专用铁路线，方便集装箱在铁路和海运之间换装，缩短运输时间，减少装卸次数。同时，由于公路成本比较高，国外的集疏运系统中往往不以公路为集疏运系统的主体，但仍然加强公路与港区的衔接，毕竟公路始终是最灵活的集疏运方式。另外，他们的内河航道治理比较得法，往往可通过内河航道来进行集疏运。同时，硬件上，国外的货运站中应用一些新型的装卸工具、集装箱装卸工具，以保证货运站中转的高效、快速。并加强管理，使海关通关、检验检疫等项目以及进出港区等工作更流畅
有效。而且，还不断推行信息化管理，目的也相同，让整个集疏运能够更快捷有效地运作，从而保证整个港区码头的运作效率。
