近年来，我国一些大型专业化干散货港口形成了所谓的“流程作业”。流程作业是码头以某种货物装卸作业为对象，将装卸机械、装卸工艺、装卸作业的规则和组织进行标准化组合，所形成的标准作业组织方式。
港口装卸企业的机械系统、装卸工艺和作业组织，传统上是分别隔离设计的。以机械系统而言，主要可分为码头前沿进行装卸船舶作业的垂直运输机械，码头前沿和库场之间运输货物的水平运输机械，码头库场使用的库场垂直、水平运输机械。目前在件杂货码头、集装箱码头，这三类机械还是分别隔离配置的，相互在功能上连接而不连成一体。
而在大型干散货码头，由于货物的特点，装卸作业机械已经连成了一体，形成所谓的系列化。以卸船系列为例，码头前沿卸船机从船舱卸货，通过卸船机的皮带机直接将货物输送到码头前沿高架皮带机，然后通过转接塔，转移到通往码头堆场的皮带机，或通往装车机的皮带机，或通往过驳装船机的皮带机，然后进行堆场作业、装车作业或装驳船作业。整个作业可以连成一片，连续进行。
装卸工艺是装卸企业为完成某一特定货物装卸作业的配机、配工和作业流程的组合，装卸工艺与装卸机械和作业人员组织有交叉，但并不是一体。传统的散货码头作业系统中，装卸机械系统与装卸工艺系统是并列的两个侧面。
装卸机械的系列化在干散货码头早就存在，但与装卸工艺、装卸作业的规则和组织结合成一体，是一种创新。这一创新，就构成大型干散货码头的“流程作业”。
流程作业有这样几个特点：
(1)流程作业表现为一个完整的作业
如大型煤炭装船码头，煤炭通过火车运人，经翻车机翻车卸货，然后通过卸车地沟的皮带机系统水平运输，再经转运塔进人堆场皮带机系统，经堆场悬臂堆料机堆存，这是经常进行的作业，形成一个“流程作业”。这个流程作业还有第二个版本，就是卸车地沟的皮带机系统经转运塔而非堆场皮带机系统，进入码头前沿皮带机系统，通过大型连续装船机装船。这样一类完整的作业过程，形成“流程作业”。
(2)流程作业是码头经常进行的作业
只有一个码头经常进行的作业，才构成码头的流程作业。如一个煤炭卸船码头，其货物主要的出桟方式是装驳船运出，但有时也可能装库场出栈。在这种情况下，煤炭过驳作业成为这个码头的流程作业，形成标准化的操作规范。装卡车作业则不是流程作业（一般称为非流程作业），只制定装卸工艺，而不形成完整的流程
操作规范。
(3)流程作业有完整的操作规则
港口装卸企业通常对流程作业制定标准化的操作规则，操作规则包括：
①作业流程；
②相关规定；
③应急措施；
④指挥系统和作业系统。
操作规则通常制定得很细腻，将有关机械的、工艺的、人员组织的相关问题都包括在内。操作规则有很强的标准，每一个与该流程作业有关的人员都应该遵守。
