仓储和运输的概念相对应,仓储是以改变“物”的时间状态为目的的活动,克服了产需之间时间上的差异,从而产生更好的效用。仓储的地位和作用有以下几个方面。
1.仓储是物流的主要功能要素之一
在物流中,运输承担了改变空间状态的重任,物流的另一个重任,即改变“物”的时间状态是由储存来承担的。所以,在物流系统中,运输和仓储是并列的两大主要功能要素,被称作物流的两根支柱。
2.仓储是社会物质生产的必要条件之一
仓储作为社会再生产各环节之中,以及社会再生产各环节之间的“物”的停滞,构成了上一步活动和下一步活动的必要条件。例如,在生产过程中,上一道工序生产与下一道工序生产之间,总免不了有一定间隔,上一道工序的半成品,总是要达到一定批量之后,才能经济合理地送给下一道工序,而下一道工序为了保证连续生产,也总是要有一些储备保证,于是,这种仓储无论对哪一道工序来说,都是使之正常的必要条件。至于社会再生产的环节之间,仓储所起的作用,马克思早就明确说过:"生产过程和再生产过程的不断进行,要求一定量的商品(生产资料)不断处在市场上,也就是形成储备。”(《资本论》第2卷,第155页),他还说:"商品停滞要看做是商品出售的必要条件。"(《资本论》第2卷,第165页)。
所以,仓储和运输的共性是,它们的生产活动不同,不增加社会产品的数量,不赋产品以新的使用价值,而只是变动了它们的时间状态,然而这一变动就能保证生产、流通的正常,使社会再生产不断推进。
仓储作为社会物质生产的必要条件,具体表现在衔接及调解作用上。