随着租船业务的发展，世界已形成几个重要的租船市场。
（1）英国伦敦租船市场
英国伦敦的波罗的海商业航运交易所是公认的世界上历史最悠久、租船业务最多的散杂货租船市场。波罗的海商业航运交易所的主要业务包括租船、船舶买卖、粮食和油料作物种子交易以及航空租机交易。它有一个固定的集中场所，供船东、租船经纪人和租船代理人聚集面谈租船业务，其成交量约占世界租船总成交量的30%以上。它也是世界上其他租船市场关注和参考的对象。
波罗的海商业航运交易所的业务以洽谈租船合同为主。船东经纪人和租船代理人在交易大厅内公布的资料中了解当天的租船行情、货物以及船舶的种类和数量，寻找合适的对象商洽。租船交易一般通过租船经纪人进行，交易完全公开，其成交租约最终也将被船东和承租人获悉，只有个别洽谈的业务对外保密。交易所的租船活动可以代表世界各地船货供求状态，也可以反映世界航运市场的状况。这里供应的船舶主要是希腊船东的船舶或受其控制的方便旗船，另外有美国船东控制的方便旗船。由于希腊是拥有世界上最多的经营不定期船船东的国家，在伦敦市场供应的船舶最多，其租船行情的变化对世界上其他地方的租船市场有着决定性的影响。因此，这里的交易动态受到了世界各地的船东和承租人的密切注意。
（2）美国纽约租船市场
纽约租船市场在第二次世界大战前只是一个地区性交易市场。战后，美国的经济发展较快，进出口货物增多，美国成为重要的货主国家，纽约是世界上最大的经济中心，纽约的海事仲裁机构、海事律师事务所、海事诉讼和海事法律体系健全，这些对租船及航运市场产生了重要的影响，现已发展成为仅次于伦教租船市场的世界第二大租船市场。其主要地点虽然设在纽约，并命名为航运交易所，但是它没有专门的场所，而是通过电话、电传、传真、计算机通讯等方式进行租船业务洽谈。这个交易所采用会员制度，以船东、货主、租船经纪人等为会员。
纽约租船市场上的主顾主要是谷物、铁矿石、煤炭进出口商和希腊及挪威的船东。成交的船舶主要是油船、散装粮船和其他干散货船，其中油船成交量约占世界同类船舶成交总量的30%左右。由于时差的关系，通常国际性的租船活动每天先在伦敦进行，然后再转向纽约。所以，这两个市场构成了世界租船市场的核心。
（3）北欧租船市场
北欧租船市场包括挪威的奥斯陆、瑞典的斯德哥尔摩、德国的汉堡、荷兰的鹿特丹等专业化船舶租船市场，均属于地区性租船市场。该市场是以租赁特殊的高技术船舶为主，如冷藏船、液化石油气船、滚装船等。在租船方式上，以长期期租为主。船舶所有人主要从事第三方的海上运输，在市场上提供运力，寻找世界各地需要运力的租船人，因此船舶所有人对于租船市场的依赖性很大。
(4)亚洲租船市场
亚洲租船市场包括日本东京、中国的香港和上海、东南亚的新加坡等租船市场，也属于地区性租船市场。该租船市场上成交的主要是短程近洋运输船舶的租赁。随着亚洲经济的发展和区域性贸易的繁荣，以及亚洲航运业的日益壮大，这些租船市场发展较快，规模不断扩大。
