物资需求的基本特性
一、 繁杂性
企业生产建设过程中产生的物资需求中，既有原料、辅料等生产消耗性并参与转化为产成品的物资，又有构成企业生产条件或固定资产的材料、设备、配件等物资，还有日常消耗使用的材料、低值易耗品等物资，种类繁多，少则上千种、多则数万种乃至数十万种。
二、 不确定性
除原料、辅料和燃料以外，绝大部分物资需求产生的时间、具体需求的物资品种、数量、质量和交货时点等都具有不确定性（随机性）。物资需求的不确定性是采购供应链运行风险的根源，增加了采购供应链的不稳定性，是困扰采购供应链运行的第一大因素。采购供应链总成本的降低、风险的控制、被动局面的改变等都在很大程度上受制于需求的不确定性。
三、 特定性
每一项物资需求一旦产生，就对应着某一种或若干种特定的规格参数、特定的用途、特定的质量性能要求。这种特定性显著地加大了有效满足需求的难度。因此，采购方越早掌握需求信息，采购工作就越主动、谈判空间就越大；反之，就会形成紧急采购，不仅采购工作被动，而且会造成采购价格高、费用高甚至储备规模增加等问题，也可能增加供应商的供应难度。
四、 时间性
物资需求计划一旦形成，就必须在特定的时间内得到满足，否则企业的生产经营或工程建设往往将受到比物资本身成本大得多的损失。对于生产所需的原料、燃料等物资的供应，进度风险就是生产运行中断风险，即生产装置不能长周期连续、稳定运行的风险。现代化企业大都是连续化大生产的企业，每天可能有数千万甚至上亿元的产值，即使停产一天的损失也是非常巨大的。对于工程建设所需设备材料，供应延迟交货风险，就是工程建设不能顺利推进和按期建成的风险。交货不及时，就会导致工期拖后、项目不能按期投产。
五、 牛鞭效应
牛鞭效应是采购供应链上需求方与采购方、供应商在需求预测修正、采购订货决策和应对市场波动、环境突发变异等方面博弈的结果。一般情况下，采购方不会针对每一个需求立即向供应商订货，而是在平衡库存和考虑综合成本后，着眼于减少订货频率、降低成本和规避缺货风险，按照最佳经济批量规模和最低安全库存的原则，加量向供应商订货。供应商对于采购方的零星需求，往往在整合不同客户需求、达到最小生产批量后才安排生产。需用单位为了尽早得到货物或全额得到所需物资，往往会在需求提出时人为地放大需求，从而形成“牛鞭效应”，给采购供应链带来震荡和波动。
