战略采购是一种有别于常规采购的思考方法，它与普遍意义上的采购区别是前者注重的要素是“最低总成本”，而后者注重的要素是“单一最低采购价格”。简单地说，战略采购是以最低总成本建立服务供给渠道的过程，一般采购是以最低采购价格获得当前所需资源的简单交易。
战略采购的好处就在于充分平衡企业内外部优势，以降低整体成本为宗旨，它涵盖整个采购流程，实现从需求描述直至付款的全程管理。战略采购，包括以下几个重要原则：
考虑总体成本
成本最优往往被许多企业的管理者误解为价格最低，他认为只要购买价格低就好，而很少考虑使用成本、管理成本和其他无形资本。采购决策依据就是单次购置价格，例如购买一台复印机，采购的决策者如果忽略了采购过程发生的电话费、交通费、日后维护保养费用、硒鼓纸张等消耗品情况、产品更新淘汰因素等而只考虑价格，采购的总体成本实际上是没有得到控制的。采购决策影响着后续的运输、调配、维护、调换乃至产品的更新换代。因此，必须有总体成本考虑的远见，必须对整个采购流程中，所涉及的关键成本环节和其他相关的长期潜在成本进行评估。
在事实和数据信息基础上进行协商
战略采购过程不是对手间的谈判，而应该是一个商业协商的过程，协商的目的不是一味比价压价，而是基于对市场的充分了解和企业自身长远规划的双贏沟通。在这个过程中，需要通过总体成本分析、第三方服务供应商评估、市场调研等为协商提供有力的事实和数据信息，帮助企业认识自身的议价优势，从而掌握整个协商的进程和主动权。
采购的终极目标是建立双贏的战略合作伙伴关系
双贏理念一般很少用在采购中，更多的企业管理者更喜欢单贏，他们喜欢在采购的过程中总是我方为刀俎，他人为鱼肉。事实上双贏是“放之四海而皆准”的真理，它在战略采购中也是不可或缺的因素。许多发展势头良好、起步较早的企业，一般都建立了供应商评估与激励机制，它们通过与供应商长期稳定的合作，确立双贏的合作基准，取得了非常好的效果。要知道，现代经济条件下市场单靠一两家企业是不能通吃的，必须讲求“服务、合作、双贏”的模式，要互为支持、共同成长。
制衡——双方合作的基础
企业和供应商本身存在一个相互比较、相互选择的过程，双方都有其议价优势。如果对供应商所处行业、供应商业务战略、运作模式、竞争优势、稳定长期经营状况等有充分的了解和认识，就可以帮助企业本身发现机会，可以在互贏的合作中找到平衡。现在，已有越来越多的企业在关注自身所在行业发展的同时，开始关注第三方服务供应商相关行业的发展，考虑如何利用供应商的技能来降低成本、增强自己的市场竞争力和满足客户了。
