1999年，正当电子商务风靡一时，网上商店像雨后春笋一般遍布全球。它方便了人们的购买行为，也为企业的营销模式注人了新鲜血液。但不久以后，人们就发现许多在网上达成的订单常常不能履约，无法按时交货，给客户带来了大量的麻烦和损失，同时也损坏了许多企业的信誉。因此，这为企业的经营运作敲响了一个蓍钟，它强调了及时屜约的重要性。特别是在当今客户需求千变万化，市场竞争节奏加快，消费者更强调其个性化消费的时代，是否能够向客户及时履约是关系到企业的盈利命脉、维护和扩大其客户群落的问题。许多网上商店也因此而丢失了大量客户，都因无法维持而纷纷倒闭。在网上商店最盛行的美国，据统计当时每年实际上平均损失了50%的客户，特别是那些经营生活消费品的网上商店，在为它们创造80%髙额利润的那20%的客户群落中，竟有80%的流失率，而这20%的客户是企业生存的基础，是必须不惜任何代价去维护的。
由此可见，向客户做出准确和可靠的需求承诺，然后，按承诺去满足这些需求，并按时向客户交付产品或服务，以确保客户满意已成为决定当今企业成败与否的关键问题。同时，它也是供应链管理的关键环节之一，因为我们知道，一条供应链应该是连续的，不能发生断裂。如果无法满足客户的需求，不能及时满足需求，就会使供应链出现断裂。目前，许多企业的经营运作在以下两方面存在不足：一是只将客户视为被动的产品“接受者”，而不是产品真正的“驱动者”；二是对客户承诺的兑现。尽管有一些企业已经在前端实施了客户关系管理，或在企业内部实施了一些其他后端管理系统如ERP等。然而，很少有人将他们的管理系统真正变成前后端业务真正集成的解决方案，来维系整个供应链的连续和完整性。因此，常常是对产品和服务做出过度的承诺，然后又损失财力去努力履行这些承诺。其结果，只能是降低客户满意度和损失利润。因此，需求满足是维系供应链不至于断裂的一个重要环节，它的绩效优劣与否直接影响了客户的满意度，直接影响了企业的盈利水平。
需求满足的目的
从总体来说，需求满足有双重目的：一是从最终客户的角度来看，它提供了准确的可供性和实时承诺，这种承诺基于可用库存和远期/计划供应。这是基于事实的承诺，它与基于提前期的承诺不同，而后者可能并不切实可行；二是从企业的角度来说，它致力于努力执行供给与需求的匹配来满足需求，同时降低履约总成本，力争使每次事务处理过程都能获利。而要实现这一目的，就需要完成一系列的任务。
需求满足的任务和执行过程要经过几个环节。需求满足的过程是由多个环节，甚至由多个企业共同实现的。例如，由供应商提供原材料和元件；由生产商根据订单需求对其分配资源、制订计划、组织生产；由物流服务商依照交货合同进行运输、配送等。因此，生产商对客户做出的承诺或是通过协同企业本身的各部门或是需要供应链上多家企业的协作来共同完成。首先要由供给环节根据供应计划为需求分配资源（也许需要补充资源)，然后由生产环节（如洛杉矶工厂）在生产计划的安排下进行生产，再由物流环节将产品运送到配送中心（如新泽西DC)按订单需求配货，最后，将配好的货物交送到零售点（如加拿大市场)。这里，虽然需求满足并不真正涉及到生产、运输、配送和销售的实际运行，但它需要对需求的交付期做出承诺。因此，当有了一个需求，例如接到一项具体的订单时，需求满足就必须清楚地了解上述整个履行过程需要多少时间才能完成，何时能够交付。这种承诺对客户是非常重要的，因为它们也需要知道准确的送货日期来安排生产和实现降低库存成本。由此可知，如果供应链上每一个企业都能为下游提供这种准确可靠的承诺，就会使整个供应链的响应速度加快、产出率（单位时间流出供应链的产品数）提高，总库存减少和客户服务水平提高。
需求满足的功能
长期以来，由于传统的企业管理信息系统中缺少智能地满足需求这一功能，企业一直苦于难以实现对需求满足过程的有效控制。这些问题主要表现在：第一，只考虑了当前的可供性，而忽略了供应分配和远期的供应能力以及生产能力、仓储和运送的约束条件；第二，无法主动地监控、协调并智能管理来自多个供应地点的交货过程；第三，无法准确可靠地对订单做出实时的承诺；第四，在发现例外情况时无法提供智能化的应急处理；第五，不能直接解决软件容错方面的问题等。这些问题直接影响了供应链的运行绩效，也制约了企业的竞争能力和盈利能力。
然而，需求满足组件能够较好地解决上述问题。由于需求满足具有多种智能的、可配置的供应分配搜索与冲减算法和供需匹配算法，它能够根据用户层次结构、产品层次结构、时间、替代品、替换项、价格点及获利能力等多种角度对物料、生产能力、可供产品、设备与设施等资源在约束的条件下进行智能地分配。实现跨订单所有的要素对订单进行传达和分发，对客户的需求做出正确的承诺，并对履行过程进行跟踪和监测，对例外事件进行预瞥和处理，完成对需求的履行和眉约过程的计划与执行，使企业能够实现客户的需求目标与其盈利目标之间的平衡。需求满足的主要功能有以下几种：
■资源可用性检査。首先，需求满足在基于资源约束的基础上制订需求履行和展约计划，然后在这个计划的指导下，借助可供货能力承诺（ATP)、可用生产能力承诺(CTP)、可发货能力承诺（DTP,DistributiontoPromise)多层供应链的有效性和全球化的订货承诺等多种协同的承诺工具，使企业能够在与客户签订单时就能知道自己是否能够按照客户要求的品种规格、交货时间和交货数量等交货，从而做到心中有数，减少订单由于自己一方原因所做出的变更，获得客户的信赖，提高客户的满意度。■实时地对订单做出智能的承诺。在对订单做出承诺时，利用多种“可承诺能力”工具同时检査库存和生产情况，并确定客户配置的合法性；如果库存中项目的可供性不能满足订单，还可以根据半成品项目和生产能力组件的计划等可供性情况，从生产线上得到该项目的可供性，并结合发货承诺能力，为客户提供准确的交货承诺。■扩展的需求满足能力。基于因特网的需求满足组件能够得到整个供应链上的供应和需求信息，当自己无法完成客户需求时，有3种可供选择的方案：
1.由整个供应链査询和搜索所需的资源，快速补充这些资源来弥补自己的能力以满足客户的需求；
2.快速寻找合适的外包服务商，将部分订单或部分工序外包出去，来完成整体订单;
3.为客户提供替代方案，选择相近似的、也能满足客户要求的替代产品，防止丢失订单。
■协调来自分布式货源的交货。它可以描绘处于不同地域的供应位置和目的地，根据客户或供应商的首选项，它可以在分布式货源和目的地之间选择合适的交货服务，并能够协调由不同货源地发往目的地的交货过程，以提高利润和采购效率，改善客户服务。
■智能地管理履行方面积压的订单。履行计划允许企业在供应和生产能力中包含不确定因素，并且根据半成品项目和生产能力组件的计划可供性情况对订单计划做出调整。一旦对订单做出承诺，需求满足系统便提供对成批订单进行计划的功能，并随后与仓储和运输管理系统等下游履行工序进行集成，决定运送方式，通过合并在途装运过程，将多个订单项目合并到一个订单进行交货，以降低订单履行成本。
■智能地发现例外情况并加以解决。需求满足提供了供应链上需求不能得到满足的可预见性，它可以实时地发现并解决在各个地域的供应地点中出现的短期或长期的例外情况。由于履行订单的复杂性，需要监控履行过程中出现的错误和可能的例外事件的发生，并通过与多个企业和多个渠道的协同，确保按承诺交货。
■需求满足具有可靠性。它具有可靠的容错能力和可以随负载伸缩的高速、髙效的连通功能，能够灵活利用不同消息传输系统的、独立于硬件的功能，同时可以与其他信息系统实现集成。
■此外，需要满足的订单承诺是根据自动的业务规则进行的，并根据供应和需求的预见性产生正确的配置、价格和可用性检査的订单。然而，需求满足履行和履约的过程不是由需求满足组件自己完成的，它必须与其他系统：如客户关系管理、供应商关系管理、物流管理、高级计划与排程系统、电子商务系统和供应链计划系统中的计划组件等系统紧密地集成，实现企业前后台业务、供应链上企业间业务的无缝连接，相互支持。最典型的例子是客户关系管理与它的集成，利用它对需求承诺的功能来实现订单履行和交货，维护与客户的关系，提高客户满意度。
