企业对采购活动的日益重视使采购逐渐成为企业的一项关键能力，同时也促使采购在供应链管理中扮演了新的角色。采购原来是企业与供应商之间的一项对抗性活动，双方经过谈判最终完成交易。然而，采购现在已经逐渐转变成企业之间的一种合作行为，目的在于从供应商处取得足够的支持，从而更好地完成企业的生产和营销战略。其中，企业将大量的注意力放在了保证持续供应、实现库存的最小化、提高质量、技术创新、供应商的开发以及所有权总成本的最小化等工作上。
(1)采购的重要性。企业对采购成本的严格控制，引起了企业对外包运作的日益重视。强调外包的原因在于许多公司的采购总额正在迅速增加。现在的企业除了从外部购买原材料和基本部件之外，还需要购买具有较高增值能力的、复杂的零部件。企业通过外包将部分职能交由供应商完成，从而集中人力和物力专注于提高自身的核心竞争力。为此，企业要花费比以往更多的精力考虑如何有效地管理供应商。建立和协调这些关系成为企业实行有效的采购策略时亟待解决的主要问题。
(2)持续供应。一旦原材料或零部件出现缺货，则会造成生产计划的中断，给企业带来预期之外的损失。如果工厂出现停工，企业的运营成本就会增加，同时有可能导致企业无法按时向客户完成交货。试想一下，如果一条汽车装配线上所有部件都已就位，然而轮胎却出现缺货，那将会造成怎样的混乱：一辆辆即将完成加工的汽车在轮胎到来之前不得不滞留在装配线上，整个生产线不得不停止运转，直到轮胎到货才能恢复正常生产。因此，采购的根本目标之一就是要确保原材料、零部件和配件的持续供应。
(3)最小化库存投人。过去，企业为了避免由于物料短缺而造成的停产，往往保持有大量的原材料和零部件库存，以应付供应出现中断的情况，但是维持大量库存水平的成本相当高昂，并且会占用企业的大量资金。现代采购的目标之一就是在保证持续供应的前提下，尽可能地降低库存投人。这就需要企业在库存维持成本与潜在的生产停产所造成的损失之间做出权衡。当然，理想的情况是，在生产过程中，所需的原材料恰好能够按时送到，换句话说，也就是能“准时”（JIT)送到。
(4)提高质量。采购对于企业产品的质量而言是一个至关重要的环节。产品的质量完全取决于在加工过程中使用的原材料和零部件的质量，如果使用了质量较差的原材料或零部件，那么最终产品就有可能无法满足客户的质量要求。
(5)供应商的开发。采购最终能否成功，取决于企业是否能够有效地确定供应商、分析供应商的运作能力、选择合适的供应商，与之合作，实现可持续性的改善。在供应商的开发过程中，与那些能够推动企业成功的供应商建立良好的关系非常重要。有了良好的关系，企业之间就能够共享信息，共同使用资源，以获得更高的收益。例如，通过与关键供应商共享生产计划，制造商希望供应商能够更好地满足它对供应物料的到货要求。此外，零售商也希望与制造商共享销售点信息以及促销计划，确保制造商在任何时期都能够满足自己对产品数量的需求。
(6)技术与创新。企业经常把供应商看作是新技术与创新的重要来源，期望它们能协助设计新产品并改进现有产品，采购部门是企业向供应商寻求创新的一个主要途径。
(7)所有权总成本的最小化。从本质上说，新的采购模式强调双方之间的合作，更注重所有权总成本（TCO)。采购人员开始意识到，尽管物料的采购价格非常重要，但是它仅仅只是企业总成本的组成部分之一^企业在核算总成本时，还必须考虑服务成本以及生命周期成本。
鉴于卖方折扣方式的影响，买方就不能仅仅只考虑采购价格，还必须同时考虑与采购相关的其他成本。例如，在考虑数量折扣因素的同时，买方还必须考虑库存成本的影响。订货量的增大会导致原材料或采购物品库存维持成本的大幅增加。同时，采购批量的大小还会影响与采购相关的管理费用。
卖方的促销方式以及现金折扣同样也会影响所有权总成本的大小。如果卖方提供了非常具有吸引力的贸易信贷条件，那么这将对买方的购买价格产生极大的影响。例如，买方会将卖方提供的立即支付折扣与其他卖方提供的折扣相比较，然后根据折扣百分比的大小和时间期限选择最合适的卖方。
很明显，如果企业能够在采购过程中考虑到所有因素，那么企业将会获得大量不断完善的机会。
