随着全球竞争的加剧，降低成本的压力，企业规模的缩小，以及对企业核心能 力的关注，管理界对业务外包的看法发生了巨大的变化，其中最主要的变化特点 是，企业越来越多地寻找合适的供应商提供原来由自己提供的产品的趋势。例如， 福特汽车公司为其新型的汽车生产线而对世界范围内的400家局部生产线开始其 著名的“特级”评比时发现，他们内部的许多出色业务和费用与外部的供应商比起 来差得很远。
传统上，自己制造方式被许多大公司所赞同，因而各公司纷纷实行后向的纵向 一体化，并拥有大量的制造与装备设施，采购的范围主要限于原材料，然后自己对 原材料进行加工。现代管理潮流倾向于生产柔性，集中于自身的优势，充分接近顾 客以及重视生产率和竞争力，这支持了外包的观念。
国际汽车业乐此不疲地扩大零部件外包业务，不仅是调整企业经营的一种战 略，也是经营观念上的转变s自20世纪80年代开始，制造和购买两种协作配套方 式被各国大量生产型厂商所采用。不同的汽车公司有不同的零部件自制率，这主 要取决于各公司的发展历史和生产规模。例如，美国通用汽车的自制率高达 70%，是因为历史上通用公司在其零部件部门中投入了巨额资金，使得它不得不使 用更多的自制件。瑞典的萨伯公司则除车身和发动机外，全部外购，自制率只有 25%，这是因为萨伯公司规模小，无法提高自制率。20世纪80年代中期以来，减少 自制率成为一种趋势。进入20世纪90年代后，汽车制造企业的对外承包协作业 务不断扩大，尤其是20世纪90年代中期后，零部件外包日益成为汽车业革新经营 的重要战略步骤。美国加州国际汽车经济研究所的调查报告指出，从1991—1997 年的7年间，工业化国家汽车业零部件外包按合同金额计年均增长1 825% ,其中 1995—1997年的3年间年均增幅达225%。
汽车生产作为世界上最大的制造业部门，受国际经济形势变化的影响最大，其 中尤以全球化经济的崛起，促使汽车业成为完全敞开式的经济领域，由此导致汽车 制造企业将竞争的目标放在对企业经营有举足轻重作用的零部件生产和供应上。
调查证实，近10年来汽车业不仅大兴组装风，而且组装厂的生产成本直线下降， 2002年降至总成本的10%，其余的成本发生在获取外界供应的零部件、营销、技术 开发和其他生产性与非生产性服务上。现实情况是，目前汽车制造商与零部件供 应商之间的关系空前密切，相互合作十分有效，许多零部件厂商将工厂、生产线建 在组装厂的附近，即便在海外，主机厂商也按照此汇总格局投资建厂和物色合作伙 伴，许多汽车制造企业认为这样做可以使自己尽快成为国际性企业，并降低成本和 转移投资风险。
