物流业于19世纪末起源于美国，后扩展到全球,先有军事物流，后扩展到经济领域“物 流” 一词最早来源于军事领域,其英文“Logistics”，最初的意思是军队的转移、住宿和供给，我 国称为“军事后勤”。现在，物流业在全球已成为一个巨大的新兴产业。
(1)以“ PD”命名的时代(20世纪初至70年代）
物流最早是在流通领域被引起重视的，最早的物流用语是实物配送（Physical Distribution, PD)，早期的物流定义主要指的是进入流通领域的产成品，强调与产品销售有关的“输出（Out-bound)物流”，不包括“输人（Inbound)物流”。
①物流发展的萌芽阶段(20世纪初至50年代）
物流最早起源于美国，1901年约翰.F.克罗韦尔在美国政府《农产品流通产业委员会报 告》中首次提出了农产品物流的问题;1915年，阿奇•萧在其著作《市场流通中的若干问题》 中，论述了物流在经营战略中的作用，二战期间，美国军事后勤活动的开展为人们对综合物流 的认识提供了重要实证依据。1946年，美国成立了全美输送物流协会（American Society of Traffic Logistics),它是美国第一个对专业输送者进行考察的认证组织。
20世纪50年代末，日本从美国引入物流概念。二战后日本作为战败国经济受到重创，而 物流对促进战后日本经济的恢复起到了至关重要的作用。此时欧洲各国为了降低产品成本， 开始重视工厂范围内的物流过程中的信息传递,对传统的物流搬运进行变革，对厂内的物流进 行必要的规划，并且实行储存与运输分离，各自经营。
②PD阶段（20世纪60年代至70年代）
20世纪50年代，西方管理科学的重心开始从生产领域转向流通领域，强调应重视流通中 的物流管理。这一时期，美国将物流称为“实物配送（Physical Distribution, PD) ”，主要指产品 由生产厂家到用户这一过程的物流活动。
60年代中期至70年代初，日本经济高速增长、商品大量生产与销售，降低成本、提高效 益、实现物流合理化成为这一时期物流发展的主题，日本开始积极制定和实施各种物流标准， 完善物流设施，支持民间的各种合理化物流运动。
(2)从PD到Logistics时代（20世纪7〇年代至80年代）
物流从流通领域扩展到供应、生产、流通全过程，由最初的注重仓储、运输等各功能最优, 发展到注重采购、生产、物流等各部门最优，最终发展成为综合物流（Integrated Logistics Man agement) ， 以追求整个企业最优为 目标。
20世纪80年代前后，随着物流系统合理化的范围扩展到供应、生产和流通全过程，对于 一个生产企业来说，要提高经济效益，增强竞争力，不仅应搞好制成品从生产者到用户的物品 配送管理（Outbound Logistics)，而且还要搞好产品生产前从供应商到生产制造商的原材料和 零部件的采购、运输、仓储和库存等的物料管理（Inbound Logistics)，以及在生产过程中对物 料、零部件等的运输和库存管理，即从企业经营整体的范围规划和整合物流活动。显然，用 Physical Distribution来描述物流，无论从范围还是内容都已不能适应时代的发展，因而，从20 世纪80年代中期开始,Logistics逐渐取代Physical Distribution成为物流的代名词。
这一阶段物流管理的内容从企业内部延伸到企业外部，物流管理的重点已经转移到对物 流的战略研究方面。日本经济发展迅速，并进人了以消费为主导的时代，在企业内开始出现了 专业的物流部门，用系统的观点开展降低物流成本的活动,同时物流公司也开始兴起。
(3)供应链物流时代（Supply Chain Logistics) (20世纪90年代至21世纪初）
随着分工的深化，一方面，制造成本降低的空间越来越有限，另一方面，越来越多的制造企 业把非核心业务外包出去后，企业之间的相互依赖关系加深，交易关系日益频繁，这时降低交 易成本就成为降低产品总成本的关键环节。于是，单个企业自身搞好物流管理已经远远不够， 在整个供应链上实现高效的物流管理活动成为降低交易成本、提高产品竞争力的关键所在。 这时,人们不断地赋予物流更重要的使命，物流的内涵也在不断地丰富和完善,物流成为供应 链的一部分，置于供应链管理（Supply Chain Management)之下。
20世纪90年代日本受美国影响，将物流的概念由“ Physical Distribution”转换为“ Logistics”。 日本各界开始构建“产销一体化”的物流体系，即供应商、厂商、流通企业、消费者互相 协调与合作的物流体系。
(4)绿色物流（Green Logistics)时代(21世纪初至目前）
随着专业化分工的发展，许多企业将企业物流的全部或部分包给专业化的物流公司，从而 促进了社会化物流（Social Logistics)的发展。同时,随着环保压力的增大，企业也加强了对废 弃物的物流管理，即尽可能抑制物流各个环节所发生的公害（排放的毒气、噪声、震动、交通堵 塞、交通事故、排放的废油、过剩的包装等），以便形成“低公害型完全循环的物流”，从而推动 了绿色物流（Green Logistics)的发展。
