在消费者产品产业中，零售库存通常是供应链的控制者。零售库存的目的是保证顾客来商店购物时所需要的商品就在货架上。生产商品的工厂也成为供应链的一员，与零售商店竞争。
以成本、质量、时间和柔性为基础的供应链竞争能力受到四个长期结构因素的控制：生产能力、技术、设备以及垂直一体化；同时也受到四个基础设施因素的控制，包括职工素质、质量、生产计划（控制）以及组织。基础设施因素对企业的竞争力的影响正逐渐增强。
制造战略将制造系统分成五种主要类型：项目生产（project)、单件小批生产（jobshop)、批量生产（batchflow)、流水线（line)、连续生产（continuousflow)。这五种主要制造系统用来满足按库存生产（make-to'Stock)、按订单组装（assemble~to-order)、按订单配置（configure-to-order)、按订单生产（make-to-order)等不同的市场要求。这几种战略都表明了市场竞争中的竞争优先性。
按库存生产是指在库存中保留产品，以备即刻发货之需，这样可以将交货时间减至最短。这属于推动式供应链模式。先预测需求，在获得真正需求信息之前就进行排产。
相反，按订单生产是指在制造商获得订单之后再少量生产定制产品。按订单生产的商品通常批量较小、技术要求较髙、要求产品性能设计较好以及有可靠的交货期。
按订单组装和按订单配置是应对大量最终产品装配的战略，也是批量定制的一种选择。按订单组装和按订单配置的产品使用标准配件和零件，要求在装配过程中实现高效和低成本生产，在组装和配置阶段具有柔性，以便满足客户的个性化需求。
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