(一）定义
ERP，英文名称Enterprise Resource Planning,中文译为企业资源计划，是指建立在信息技术基础上，以系统化的管理思想，为企业决策层及员工提供决策运行手段的管理平台。ERP系统是建立和规范企业管理的工具。简单地说，ERP是将企业的信息流、物流、资金流、价值流和业务流进行全面一体化管理的管理信息系统。
ERP是一种以市场和客户需求为导向，以实行企业内外资源优化配置、消除生产经营过程中一切无效劳动和资源、提高企业竞争力为目的，以网络和信息技术为平台，集客户、市场、销售、计划、采购、生产、财务、质量、服务、信息集成和业务流程重组等功能为—'体。
我们可以从管理思想、软件产品、管理系统三个层次，给出ERP的定义。
(1) ERP是由美国著名的计算机技术咨询和评估集团Gartner Group Inc提出的一整套企业管理体系标准，其实质是在制造资源计划（Manufacturing Resource Planning, MRPII)的基础上，通过前馈的物流和反馈的信息流、资金流，把客户需求和企业内部的生产经营活动以及供应商的资源整合在一起，体现完全按客户需求进行经营的一种供应链管理思想的功能网链的结构模式。
(2) ERP是综合应用了客户机/服务器体系、关系数据库结构、面向对象技术、图形用户界面、第四代语言（4GL)、网络通信等信息产业成果，以ERP管理思想为灵魂的软件产品。
(3) ERP是整合了企业管理理念、业务流程、基础数据、人力物力、计算机硬件和软件于一体的企业资源管理系统。
(二）ERP的内容及作用
1. ERP的内容
ERP系统是物流企业长期以来一直在寻找的现代企业管理模式。其内容包括以下功能模块。
(1) 销售管理、分销管理。
(2) 采购管理、库存管理。
(3) 生产管理：主生产计划、物料需求计划、能力需求计划、车间作业管理。
(4) 质量管理。
(5) 财务管理：总账管理、现金管理、应收/付管理、成本管理、固定资产管理、工资管理。
(6) 人力资源管理。
(7) 设备管理。
(8) 系统管理。
随着信息技术和现代管理思想的发展，ERP的内容还会不断扩展。
2. ERP的作用
ERP的作用就是调整运用企业资源。企业发展的重要标志便是合理调整和运用上述的资源，在没有ERP这样的现代化管理工具时，企业资源状况及调整方向不清楚，要作调整安排是相当困难的，调整过程会相当漫长，企业的组织结构只能是金字塔形的，部门间的协作交流相对较弱，资源的利用难以比较并作出调整。
信息技术的发展，特别是针对企业资源进行管理而设计的ERP系统正是针对这些问题设计的，成功推行的结果必将使企业能更好地运用资源。
